Les bouchons de ciment sont des sections ou des portions de ciment qui sont placées dans un puits de forage afin de créer un joint étanche. Un bouchon de ciment équilibré est parfois utilisé pour sceller un puits qui n’est plus en service ou pour sceller une section d’un puits qui a été endommagée ou désactivée. Ce type particulier d’approche de construction peut également être utilisé comme moyen d’étanchéité autour des supports d’une plate-forme ou dans à peu près toute situation nécessitant la création d’un joint empêchant les liquides de s’infiltrer dans ou hors du trou, du gouffre ou du forage.
La création d’un bouchon de ciment implique souvent l’utilisation de ce que l’on appelle un coulis de ciment. La suspension a mélangé d’autres éléments dans le ciment de base, généralement comme moyen de fournir une résistance supplémentaire au bouchon une fois qu’il est en place et durci. Lorsqu’il est installé correctement, le bouchon crée un joint étanche capable d’empêcher l’air ou les liquides de s’échapper autour du joint, obstruant efficacement la zone d’alésage.
Il est possible d’utiliser un bouchon de ciment dans un certain nombre d’applications différentes. Cette approche est parfois utilisée pour fermer de vieux puits d’eau qui se sont taris. Dans cette application, le bouchon est normalement utilisé soit comme capuchon pour le puits, soit placé plus bas dans le puits lui-même, puis recouvert de terre meuble. Avec cette application, le but est d’empêcher des personnes ou des animaux de tomber accidentellement dans le puits de puits abandonné.
Un bouchon de ciment peut également être utilisé pour sceller les puits de pétrole qui ne sont plus en service. Cette approche peut être utilisée pour le forage terrestre et océanique. Dans chaque scénario, le coulis de ciment est versé directement dans le puits foré, servant de bouchon qui ne permettra à aucune huile supplémentaire d’atteindre la surface. Avec un puits de pétrole qui s’est asséché, le bouchon est généralement suffisant pour accomplir la tâche. Dans le cas où de l’huile supplémentaire génère encore une pression contre le bouchon, des matériaux supplémentaires peuvent être compactés contre le bouchon de ciment, ce qui aide à maintenir l’intégrité du joint.
Alors qu’un bouchon de ciment est capable de résister à une forte pression, il existe la possibilité que la construction échoue dans certaines circonstances. Par exemple, un tremblement de terre pourrait créer des dommages supplémentaires au puits scellé ou au puits de forage qui serviraient à déloger ou à déplacer quelque peu le bouchon. Cela nécessiterait d’initier un projet de remise en état de fonctionnement du scellé.