Un bras d’actionneur est la partie de tout actionneur qui transfère physiquement l’action de l’actionneur au mécanisme pour lequel il est conçu. Dans certains cas, le bras de l’actionneur peut faire partie du mécanisme interne de l’actionneur, ou une liaison séparée ou une série de liaisons. Selon la plage de mouvement d’actionnement, le bras s’attachera à la partie actionnée avec une articulation fixe ou articulée. Les bras de l’actionneur peuvent mesurer de quelques pouces à plusieurs pieds de long selon l’application spécifique. Bien que sans rapport, le terme peut également être utilisé pour décrire les bras de ramassage sur un mécanisme de lecteur de disque dur d’ordinateur.
Les actionneurs sont utilisés dans les applications industrielles, de fabrication et domestiques pour contrôler à distance une grande variété de fonctions de la machine. Ils peuvent comporter des moteurs électriques, une pression hydraulique ou pneumatique et une force électromagnétique comme mécanismes d’entraînement, et leur taille peut aller de minuscules exemples qui tiennent dans la paume de la main à d’énormes exemples industriels de plusieurs pieds de long. Certains actionneurs offrent un mouvement linéaire simple, tandis que d’autres ont des sorties variables rotatives ou sophistiquées. Tous, cependant, partagent une caractéristique de conception commune dans les liaisons ou les mécanismes de bras d’actionneur utilisés pour transférer l’énergie de l’actionneur au dispositif actionné.
La plupart des types d’actionneurs sont constitués d’un mécanisme interne entraîné qui produit le mouvement utilisé comme force d’actionnement. Ces mécanismes sont généralement enfermés dans un boîtier étanche qui se monte séparément du dispositif qu’il doit actionner. Pour transférer le mouvement interne de l’actionneur au dispositif secondaire, un bras d’actionneur est utilisé. Cette partie de l’actionneur sert de lien physique entre les deux et peut être une partie étendue du mécanisme interne ou une série de liaisons individuelles.
La méthode utilisée pour joindre le bras de l’actionneur au dispositif secondaire dépend également des spécificités de conception du système. Si toute l’amplitude de mouvement impliquée est en ligne droite, une articulation fixe peut être utilisée. Lorsque le mécanisme actionné se déplace à travers un arc ou que des sorties rotatives sont impliquées, le joint peut être du type à rotule ou à étrier et goupille, permettant un mouvement articulé. Dans la plupart des cas, les systèmes sont conçus pour maintenir les bras d’actionneur aussi courts que possible. Dans certains cas, cependant, cela n’est pas possible et des bras d’actionnement très longs doivent être utilisés. Lorsque ces bras longs sont utilisés, ils passeront souvent par des guides ou des paliers qui les soutiennent et maintiennent leur rigidité lors de l’actionnement.
Une autre utilisation du terme bras actionneur est la description des extensions de lecteur de disque informatique. Ils sont utilisés pour tenir les micros du lecteur et s’étendre sur le disque de stockage. Ces bras sont généralement installés en groupes empilés et sont fabriqués à partir de métal mince et flexible.