Les câbles de barrière sont utilisés pour créer des obstacles qui peuvent retenir à la fois les véhicules et les piétons. L’utilisation la plus courante pour le câble barrière est dans les garages de stationnement, bien que certaines autorités de transport l’utilisent également pour la construction de terre-pleins et de garde-corps. Les systèmes de câbles barrière se composent de câbles métalliques solides qui sont enfilés entre des poteaux en béton ou en métal. La résistance à la traction offerte par le câble barrière est souvent suffisante pour arrêter un véhicule en mouvement, et la présence de l’obstruction peut également empêcher les piétons de tomber par-dessus le bord d’une structure. Les câbles utilisés pour ces types de barrières peuvent être galvanisés ou revêtus d’époxy ou de plastique pour éviter l’usure.
Les torons métalliques utilisés dans les câbles barrières sont similaires à ceux utilisés avec le béton post-tendu. Un câble barrière typique se compose de sept fils d’environ un demi-pouce (1.2 centimètre) de diamètre. Les fils sont tissés ensemble pour créer un câble résilient avec une excellente résistance à la traction. Ces câbles sont ensuite enfilés entre des poteaux métalliques ou en béton, souvent en plusieurs rangées parallèles. Davantage de rangées de câbles de barrière peuvent fournir une puissance d’arrêt supplémentaire, et les barrières construites de cette manière sont souvent capables d’arrêter des camions et d’autres très gros véhicules.
Diverses méthodes sont utilisées pour protéger les câbles utilisés dans ces systèmes. La majorité des câbles barrière utilisent un procédé de galvanisation au zinc pour les protéger de la corrosion. Des revêtements époxy et plastique sont également utilisés, bien qu’ils aient tendance à être plus chers. Une esthétique particulière peut souvent être obtenue par des revêtements époxy, tandis que les câbles de barrière revêtus de plastique sont presque identiques à ceux utilisés dans la plupart des structures en béton post-tendues.
L’un des avantages des systèmes de câbles barrières est la visibilité accrue par rapport aux obstacles solides. La perte de visibilité causée par des barrières solides est souvent un problème dans les parkings, où les véhicules peuvent se heurter dans les virages serrés. Les câbles de barrière peuvent être utilisés pour créer des obstructions facilement visibles, permettant aux véhicules de maintenir un contact visuel et d’éviter les accidents. Les structures de stationnement sur les toits peuvent également bénéficier de cette visibilité supplémentaire, car les vues disponibles depuis le sommet du bâtiment ne seront pas entièrement obstruées par les câbles de barrière.
La visibilité peut également être un problème lors de la construction de terre-pleins et de garde-corps, en particulier aux intersections et aux coins. De grandes médianes en béton peuvent empêcher les conducteurs de voir la circulation venant en sens inverse lorsqu’ils tournent, de sorte qu’un système utilisant des câbles de barrière peut améliorer la sécurité routière. Des études ont suggéré que les câbles de barrière médians peuvent empêcher 95 % des véhicules de traverser la circulation venant en sens inverse. Il peut également être l’une des solutions les plus rentables par rapport au béton et à d’autres barrières solides.