Un câble coaxial est un type spécifique de câble composé de quatre couches de matériau. Il y a un conducteur interne, une couche isolante diélectrique, une autre couche conductrice et une couche isolante. Le câble est appelé coaxial car les couches conductrices intérieure et extérieure sont sur le même axe géométrique. Un axe géométrique est une ligne passant par la longueur du matériau.
Ces câbles sont conçus pour être utilisés pour les transmissions radiofréquence. Le but des couches multiples est de restreindre le champ électromagnétique généré par le signal à l’intérieur du câble lui-même. Grâce à ce développement, la quantité d’interférences électromagnétiques à travers le câble est réduite.
Le conducteur intérieur peut être de conception solide ou toronnée. Le fil toronné est le type de fil préféré, en raison de son plus grand degré de flexibilité. Une option pour améliorer les performances consiste à acheter un câble coaxial avec un conducteur intérieur plaqué argent. L’autre option est un fil de fer cuivré.
La couche suivante est l’isolation, qui peut être faite de mousse plastique, d’air avec des entretoises pour maintenir le fil intérieur et l’empêcher de toucher le blindage, du plastique solide ou du Teflon® solide. Dans les câbles à faible niveau de pertes électriques, une isolation en polyéthylène est souvent utilisée. Plus la qualité de l’isolation est élevée, plus le coût est élevé.
Dans un câble coaxial standard, le blindage est constitué de fil de cuivre tressé pour améliorer la flexibilité. Le fil tressé peut être plaqué argent, double couche ou recouvert d’une feuille pour améliorer les performances du blindage. Selon le niveau requis de blindage du signal, le blindage peut être un tube métallique solide.
Le risque d’utiliser ce type de câble de ligne dure est l’incapacité de s’adapter aux virages serrés. Tout pli dans le blindage entraîne une perte de signal dans le câble. Ce type d’installation est le plus fréquemment rencontré dans les systèmes de distribution de télévision par câble, en raison de leur exigence d’un niveau de perte de signal plus faible.
La gaine isolante est souvent fabriquée à partir de polychlorure de vinyle (PVC), mais peut également être fabriquée à partir d’une large gamme de matériaux. Il peut inclure des propriétés de résistance au feu, d’antioxydation ou de résistance à la lumière ultraviolette. Le type d’isolation requis dépend de l’installation et de l’environnement.
Les matériaux utilisés dans la composition du câble coaxial doivent être conformes aux réglementations gouvernementales sur le niveau acceptable de fuite de signal électromagnétique. Ces signaux interfèrent avec un large éventail d’autres signaux. Le type d’isolation requis pour réduire le niveau de fuite de signal à zéro est à la fois coûteux et peu pratique. Les câbles fabriqués aujourd’hui sont une combinaison de caractéristiques et sont conçus pour réduire autant que possible les niveaux d’interférence sans encourir des coûts disproportionnés et créer des propriétés de câble peu pratiques.