Un câble de synchronisation est un câble utilisé pour synchroniser les données contenues sur deux appareils. Habituellement, l’un des appareils est un ordinateur portable ou de bureau et l’autre est une sorte de petit appareil mobile, tel qu’un lecteur MP3, un téléphone portable ou un assistant numérique personnel (PDA). Il est plus facile de stocker et d’organiser de grandes quantités d’informations sur un ordinateur que sur un petit appareil mobile. En tant que tel, il est généralement nécessaire de synchroniser les informations stockées et organisées avec un câble. C’est souvent la seule méthode de saisie d’informations pour les appareils portables.
Les câbles de bus série universel (USB) sont les câbles les plus couramment utilisés pour la synchronisation. Les ports et câbles USB sont utilisés pour transporter des informations et de l’énergie vers et depuis une grande variété d’appareils ; la plupart des périphériques informatiques et appareils mobiles modernes se connectent à un ordinateur avec ce type de câble. Étant donné que presque tous les ordinateurs modernes ont des ports USB, il est très courant qu’un appareil mobile utilise un câble de synchronisation USB. Dans de nombreux cas, les câbles utilisés pour divers appareils sont en fait interchangeables car les mêmes types de ports existent à la fois sur l’appareil et sur l’ordinateur.
Dans la plupart des cas, le câble de synchronisation d’un appareil peut également être utilisé pour charger l’appareil. Les appareils mobiles ont tendance à être alimentés par batterie car il n’est pas pratique de les brancher sur une prise et cela les rend moins mobiles. Il est pratique de les charger pendant qu’ils se synchronisent avec l’ordinateur, ces câbles sont donc conçus pour accomplir les deux tâches en même temps. La charge, cependant, prend beaucoup plus de temps que la synchronisation, il est donc généralement nécessaire de garder l’appareil mobile branché sur l’ordinateur pendant un certain temps après la synchronisation de toutes les données. Habituellement, le fabricant de l’appareil mobile ou un autre tiers produira un accessoire pour le câble qui permet à l’utilisateur de le brancher directement dans le mur.
Ce type de câble peut se présenter sous différentes formes. Certains sont de très haute qualité et assez durables, mais ont tendance à être relativement chers, tandis que d’autres sont très bon marché et minces mais ne durent souvent pas très longtemps. Il existe des câbles conçus pour être particulièrement portables, tels que la variété rétractable, dans laquelle le câble est généralement stocké enroulé mais peut être déroulé et rétracté si nécessaire. Certains appareils mobiles prennent désormais en charge la synchronisation sans fil, qui peut éventuellement remplacer les câbles de synchronisation.