Un cadre en acier est un système structurel utilisé pour la construction de bâtiments résidentiels ou commerciaux. La charpente en acier sert d’alternative à la charpente en bois traditionnelle et offre un certain nombre d’avantages aux constructeurs et aux acheteurs. La charpente métallique forme un squelette pour soutenir le reste du bâtiment, y compris la toiture, le bardage et d’autres finitions. Bien que la construction à ossature d’acier soit devenue la technique de construction commerciale la plus populaire, elle n’est pas encore devenue courante dans l’industrie de la construction résidentielle.
Les matériaux et les techniques utilisés pour construire des maisons à ossature d’acier diffèrent grandement de ceux utilisés pour construire des structures commerciales. Les constructeurs commerciaux s’appuient souvent sur des techniques classiques pour la construction de gratte-ciel, qui reposent sur une charpente construite à partir de poutres et de colonnes en acier. La poutre en I classique est très présente dans cette conception et est complétée par des fermes et des solives en acier plus petites. La toiture et les sols sont souvent en tôle ondulée et les sols peuvent être recouverts de béton pour plus de résistance. Les différents composants du cadre en acier sont maintenus ensemble à l’aide de boulons lourds et de techniques de soudage.
La charpente résidentielle en acier repose souvent sur des matériaux et des techniques de construction légers. La structure est composée de poteaux en tôle, de rails et de canaux, qui sont fixés ensemble à l’aide de clous ou de vis. Les sols peuvent être constitués de tôle ondulée, ou peuvent reposer sur une charpente traditionnelle en bois ou en béton. Cette technique peut également être utilisée pour les installations commerciales légères, telles que les petits immeubles de bureaux ou les installations à un étage.
La charpente en acier offre de nombreux avantages aux constructeurs, notamment moins de déchets et des matériaux préfabriqués qui minimisent les coupes et les mesures sur le terrain. Contrairement au bois, la charpente en acier ne pourrit pas, ne se tord pas et ne se déforme pas et est naturellement résistante au feu et aux parasites. Ces qualités se traduisent par une structure beaucoup plus solide et plus durable qui survivra probablement à une structure en bois. La résistance supplémentaire de la charpente en acier permet également aux constructeurs de construire des bâtiments plus grands, plus hauts et plus élaborés. La construction en acier donne également des murs presque parfaits, avec moins de défauts et de vagues généralement associés à la charpente en bois.
Malgré ses nombreux avantages, la construction à ossature d’acier est souvent éclipsée par la popularité des méthodes de charpente en bois. Par rapport au bois, la charpente en acier est beaucoup plus chère en termes de coûts de matériaux. Cela nécessite également différents outils et techniques, ce qui pourrait empêcher certaines entreprises de passer à ce mode de construction. Cela peut également rendre la construction de structures en acier plus chères pour les constructeurs qui doivent investir dans de nouveaux outils et équipements. Enfin, la plupart des codes du bâtiment se concentrent sur la charpente en bois, ce qui signifie peu de conseils pour ceux qui envisagent d’essayer des techniques de charpente en acier.