Le canard est un oiseau aquatique de la famille des Anatidés. De nombreuses espèces sont englobées dans cette famille, y compris les canards domestiques, qui descendent des canards colverts sauvages. Les canards peuvent être trouvés dans de nombreuses régions du monde, dans les environnements d’eau salée et d’eau douce, et ils sont également une caractéristique commune de la basse-cour, grâce à leurs dispositions douces, leurs œufs savoureux et leur chair savoureuse.
Plusieurs caractéristiques peuvent être utilisées pour distinguer les canards des autres oiseaux aquatiques. Les canards ont un corps musclé conçu pour la plongée et le dragage, avec des pattes courtes et des pieds palmés qui leur permettent de naviguer dans un environnement aqueux. Les canards ont également un bec large et plat distinctif, qu’ils utilisent pour s’enraciner dans les herbes aquatiques et la boue pour capturer diverses proies ainsi que des matières végétales.
Sur l’eau, les canards ont souvent l’air assez gracieux, car leur corps est bien adapté à la natation et à la plongée. Sur terre, cependant, les canards ont l’air plutôt disgracieux, grâce au fait que leurs pattes sont placées loin en arrière sur leur corps, ce qui leur donne une démarche dandinante. Les canards sont également capables de voler, sauf lorsqu’ils muent, et certaines espèces de canards effectuent de longues migrations annuelles pour s’accoupler et élever des jeunes.
Le mot « canard » vient de l’anglo-saxon ducan, qui signifie « plonger ». Les canards mâles sont appelés canards, tandis que les bébés canards sont appelés canetons. En général, il faut environ un an à un canard pour atteindre sa pleine maturité, la plupart des canards ne s’accouplant que brièvement pendant la saison des amours pour se reproduire et élever leurs canetons. La plupart des espèces de canards sont également sexuellement dimorphes, avec des mâles aux couleurs vives et des femelles plus ternes.
Les canards sont disponibles dans une large gamme de couleurs et de tailles, certains canards ayant des crêtes décoratives et d’autres caractéristiques physiques intéressantes qui les distinguent de la foule. Parmi les canards domestiqués, en plus du canard blanc de Pékin, on peut également trouver des canards Blue Cayuga, Crested Swedish, Khaki Campbell, Mallard, Call, Indian Runner et Aylesbury, ainsi que le charmant et laid Muscovy Duck, qui a un cou et une tête chauves. Les canards sauvages sont divisés en plusieurs groupes, y compris les canards percheurs, plongeurs et barboteurs.
Bien que la plupart des gens associent le charlatan aux canards, peu d’espèces de canards font du charlatan. Au lieu de cela, les canards font une série d’autres appels qui sont utilisés pour signaler des informations aux autres membres du troupeau. D’ailleurs, contrairement au folklore, un charlatan de canard fera en effet écho.