Le canard bleu est un type de sauvagine que l’on trouve en Nouvelle-Zélande. Les canards bleus sont uniques en ce qu’ils ne semblent être apparentés à aucune autre espèce de canard et présentent des comportements atypiques des autres espèces de canards. Le nom scientifique du canard bleu est Hymenolaimus malacorhynchos.
Espèce endémique, le canard bleu vit exclusivement en Nouvelle-Zélande. D’une longueur moyenne de 21 pouces (53 cm), ces canards sont bleu-gris avec des marques brunes sur la poitrine. Ils ont les yeux jaunes, le bec rose et ne volent pas bien.
Les canards bleus sont territoriaux et leurs habitats fluviaux ont souvent des courants rapides. Contrairement à de nombreux canards, le canard bleu peut manœuvrer dans des rapides rapides et s’accrocher à de gros rochers tout en se nourrissant sous l’eau. Leur régime alimentaire se compose d’invertébrés et de larves de phryganes.
Bien que les canards bleus puissent se reproduire au cours de leur première année, la plupart ne commencent à se reproduire qu’à l’âge de deux ans. Inhabituels à la plupart des espèces de canards, les canards bleus semblent s’accoupler pour la vie et les mâles participent aux soins des jeunes. La nidification a lieu d’août à novembre et les nids sont faits dans des grottes ou des crevasses dans les rochers.
La femelle dépose quatre à sept œufs, qui sont couvés pendant environ un mois. Les jeunes sont généralement noirs et blancs, mais ont un éclat particulier qui les camoufle lorsqu’ils nagent dans l’eau. Ils ont également de grands pieds, disproportionnés par rapport à leur corps, pour les aider à nager dans les forts courants de la rivière. Les canetons restent avec leurs parents pendant environ huit à dix semaines, puis trouvent leurs propres territoires, généralement à proximité. Les canards bleus vivent environ huit ans.
Le canard bleu a plusieurs noms communs différents. En plus du « bleu », qui fait référence à sa coloration, il est aussi appelé canard des montagnes ou canard des torrents, en raison de son habitat. Un autre nom commun est le canard siffleur, après le sifflement du mâle.
En 2010, la population de canards bleus était d’environ 2,000 4,000 à 1997 XNUMX, et cette espèce était considérée comme en voie de disparition. La destruction de l’habitat est la principale cause du déclin, comme en témoigne la disparition des canards de leurs anciens habitats de plaine. Les autres causes incluent l’introduction de nouvelles espèces, telles que les hermines, et la nécessité de rivaliser pour la nourriture avec la population accrue de truites dans les rivières néo-zélandaises. En XNUMX, le ministère néo-zélandais de la conservation a institué un plan de rétablissement du canard bleu pour tenter de sauver l’espèce. Le programme a connu un succès marginal, et bien que la population continue de décliner lentement, elle est en grande partie stable.