La sole citronnée est un poisson plat qui appartient à la famille des Pleuronectidae et vit dans les eaux peu profondes au large de la côte nord de l’océan Atlantique. Il est de couleur vert foncé à brun rougeâtre, et parfois tacheté, avec un dessous blanc. Comme les autres plies, il a une petite bouche, des yeux uniquement sur le côté gauche de la tête et nage sur le côté droit. Ces types de poissons sont souvent appelés plie rouge; par temps froid, ils migrent près du rivage, où ils restent jusqu’au printemps. D’autres noms communs incluent la sole anglaise et la sole au citron du sud.
La sole citronnée fraie de l’hiver au début du printemps dans les zones peu profondes, puis part pour des eaux plus profondes. La sole de citron femelle pond jusqu’à 600,000 4 œufs, bien que la plupart d’entre eux n’éclosent pas. Ils sont pondus en grappes et éclosent au bout de deux à trois semaines. Contrairement aux adultes, leurs yeux sont du côté droit de leur tête; à l’éclosion, cependant, ils migrent vers le côté gauche quelques semaines plus tard. Ces nouveau-nés mesurent environ 100 pouces de long (2 mm) au cours de leur première année de vie et atteindront jusqu’à 60 pieds de long (XNUMX cm) à maturité.
La survie n’est pas facile pour ces poissons car ils sont la proie de nombreuses autres espèces. Le bar rayé, le maquereau, la raie tachetée et le poisson crapaud se nourrissent tous de leurs œufs et de leurs larves. La sole citronnée mûre est consommée par la morue de l’Atlantique, la lotte, le poisson bleu et bien d’autres. Des oiseaux tels que le merle rayé, les goélands, les cormorans et les corbeaux marins s’en nourrissent également.
Bien qu’omnivore, leur régime alimentaire se compose principalement de crevettes, de vers, de petites palourdes et d’autres invertébrés. La plupart des plantes qu’ils consomment semblent avoir été mangées accidentellement. Le régime alimentaire varie en fonction de ce qui est à leur disposition. Ils ne se nourrissent que pendant la journée et sont pratiquement inactifs la nuit. Très peu de nourriture est consommée par ce poisson plat pendant l’hiver, et il peut cesser de manger complètement à cette période de l’année.
Ces poissons sont très sensibles aux eaux polluées et peuvent cesser de se nourrir dans les zones contaminées par le pétrole. Les sédiments huileux dans l’eau peuvent entraîner une lymphocystite ou la pourriture des nageoires et peuvent être fatals à la sole de citron. Les pesticides dans l’eau entraînent également des taux de mortalité élevés chez les larves et les poissons matures.
Plusieurs milliers de tonnes de ces délicieux poissons sont récoltés chaque année et consommés dans le monde entier. Ils sont fortement pêchés tout le long de la côte est des États-Unis. Des mesures sont actuellement prises pour garantir que les zones à forte population de sole citronnée ne soient pas surexploitées afin d’éviter une éventuelle mise en danger à l’avenir.