Un capteur intégré est un petit appareil conçu pour recueillir des données importantes. Ces types de capteurs sont combinés ou intégrés avec du matériel de traitement du signal dans un seul appareil compact. Cette approche tout-en-un permet au capteur d’envoyer des signaux qui peuvent être utilisés immédiatement, sans traitement ni amplification supplémentaire.
Les capacités combinées de détection et de traitement du signal rendent ces unités idéales pour les solutions clés en main, où elles peuvent être installées avec très peu de préparations. Les capteurs intégrés peuvent économiser de l’espace et du poids par rapport à d’autres technologies de collecte de données. Ces types de capteurs réduisent également le temps nécessaire à la conception d’un nouveau dispositif, car la méthode d’acquisition de données n’a pas besoin d’être repensée. Un capteur prêt à l’emploi peut être installé rapidement.
Les capteurs intégrés sont également remplaçables par nature. Ces unités sont souvent produites en série sous forme de composants prêts à l’emploi. Si un capteur installé fonctionne mal ou est cassé, un technicien peut rapidement remplacer la pièce défectueuse par un duplicata exact. La nature intégrée de ces capteurs élimine le besoin de dépanner et de remplacer des composants complexes.
Il existe de nombreuses applications différentes pour les capteurs intégrés. Dans les industries automobile et aérospatiale, ces capteurs sont souvent utilisés pour collecter des données d’accéléromètre. Cela peut fournir à un ordinateur de bord des informations vitales sur l’accélération et la décélération d’un véhicule. Les airbags de voiture et les systèmes d’urgence d’avion sont deux exemples où les données des capteurs intégrés sont essentielles.
Un capteur intégré peut également être utile dans d’autres applications non critiques. Les capteurs de pression et de température sont généralement installés à l’intérieur des moteurs ou des systèmes environnementaux. Le retour d’informations d’un petit capteur est souvent utile pour effectuer des réglages automatiques qui maintiennent une machine fonctionnant à son efficacité maximale.
L’industrie médicale utilise également fréquemment des capteurs intégrés. De nombreux capteurs sont capables d’identifier des quantités infimes d’un produit chimique. Ceux-ci peuvent être utilisés par des groupes de recherche pharmaceutique et des médecins hospitaliers pour surveiller de près une expérience ou un test médical. La taille compacte d’un capteur intégré permet de collecter des données qui seraient inaccessibles par d’autres moyens.
Les capteurs intégrés sont des technologies grand public et des équipements de communication très courants. Les téléphones portables, les ordinateurs portables et les appareils photo numériques sont tous des exemples d’appareils qui contiennent souvent des capteurs intégrés. Dans un appareil photo, par exemple, un capteur intégré peut être utilisé pour collecter des données lumineuses et permettre à l’exposition de s’ajuster correctement. Un type de capteur peut être installé dans une variété de modèles de caméras, car le composant intégré est simple et standardisé.