Un capteur optique est un appareil qui convertit les rayons lumineux en signaux électroniques. Semblable à une photorésistance, il mesure la quantité physique de lumière et la traduit sous une forme lue par l’instrument. Habituellement, le capteur optique fait partie d’un système plus vaste intégrant un appareil de mesure, une source de lumière et le capteur lui-même. Celui-ci est généralement connecté à un déclencheur électrique, qui réagit à un changement de signal dans le capteur de lumière.
L’une des caractéristiques d’un capteur optique est sa capacité à mesurer les changements d’un ou plusieurs faisceaux lumineux. Ce changement est le plus souvent basé sur des modifications de l’intensité de la lumière. Lorsqu’un changement de phase se produit, le capteur de lumière agit comme un déclencheur photoélectrique, augmentant ou diminuant la sortie électrique, selon le type de capteur.
Les capteurs optiques peuvent fonctionner soit sur la méthode du point unique, soit via une distribution de points. Avec la méthode du point unique, un seul changement de phase est nécessaire pour activer le capteur. En termes de concept de distribution, le capteur est réactif le long d’une longue série de capteurs ou d’un seul réseau de fibres optiques.
D’autres caractéristiques des capteurs optiques incluent la distinction selon qu’il est placé à l’intérieur ou à l’extérieur d’un appareil. Des transducteurs externes enregistrent et transmettent la quantité de lumière nécessaire. Ce sont des capteurs extrinsèques. Les capteurs intrinsèques sont ceux qui sont intégrés dans une fibre optique ou un dispositif. Ceux-ci sont généralement utilisés pour mesurer des changements plus petits tels qu’un virage ou un léger changement de direction.
L’importance majeure pour la bonne utilisation d’un capteur optique est qu’il conserve certaines facettes des propriétés mesurées. Il doit toujours rester sensible à la propriété. Au même point, il doit être insensible à toute autre propriété. De plus, cela ne peut pas influencer la mesure qui est normalement effectuée. C’est-à-dire qu’il ne peut pas modifier la quantité de lumière impactant la propriété photoélectrique.
Les capteurs optiques ont une variété d’utilisations. Ils peuvent être trouvés dans tout, des ordinateurs aux détecteurs de mouvement. Par exemple, lorsque la porte d’une zone complètement obscurcie telle que l’intérieur d’une photocopieuse est ouverte, la lumière impacte le capteur, provoquant une augmentation de la productivité électrique. Cela déclenchera une réponse électrique et arrêtera la machine pour des raisons de sécurité.
En raison de la nature des capteurs photoélectriques, la tête d’enregistrement de l’appareil doit rester propre à tout moment. Des éléments tels que la poussière et les matériaux peuvent empêcher la bonne réception de la lumière, limitant ainsi le succès du capteur à effectuer son travail. Sans le bon niveau de lumière, un appareil photosensible ne peut pas créer ou limiter des quantités adéquates d’électricité.