Un cathéter à double lumière est un dispositif médical long et flexible qui se compose d’un tube creux dans un autre tube creux. Le mot «lumière» désigne une zone ouverte à l’intérieur d’un objet, comme dans la lumière de l’intestin. Il diffère d’un cathéter à lumière unique en ce qu’il permet à deux actions différentes d’avoir lieu à proximité l’une de l’autre et avec moins de traumatisme tissulaire. Ces actions pourraient être le retrait de fluide ou l’insertion de fluide, d’air ou de petits dispositifs médicaux. Ces cathéters peuvent être utilisés pour drainer le sang, l’urine ou des liquides indésirables, tels que des poumons ou des abcès.
Un cathéter à double lumière peut être fabriqué à partir de l’un des nombreux matériaux flexibles, tels que le silicone, le latex, le Teflon® ou le polyuréthane. Le cathéter peut être associé à une aiguille qui peut être retirée une fois le cathéter en place et des points d’accès – appelés moyeux ou ports d’injection – aux extrémités des lumières qui restent à l’extérieur du corps. Souvent, les deux lumières du cathéter s’ouvrent à des endroits différents. Parfois, ils s’ouvriront sur les côtés opposés du corps du tube, et d’autres fois, l’un s’ouvrira à l’extrémité du tube et l’autre s’ouvrira à une courte distance de l’extrémité. Un cathéter d’hémodialyse peut remplir ces deux conditions en même temps.
Les cathéters de Foley sont des cathéters à double lumière utilisés dans les cas où la vessie ne peut pas être vidée par des moyens normaux en raison de problèmes de santé du patient. Une lumière permet au sérum physiologique de remplir un petit ballon au bout de la lumière, à l’intérieur de la vessie, pour maintenir le cathéter en place. L’autre lumière transporte l’urine hors de la vessie. L’utilisation d’un cathéter urinaire comporte un risque élevé d’infection du cathéter, de sorte que des cathéters contenant des agents antibiotiques recouvrant la surface ou infusés dans le matériau flexible sont souvent utilisés dans les voies urinaires.
En angioplastie, un cathéter à double lumière peut être utilisé de sorte qu’un fil de guidage et un câble à fibre optique puissent être introduits simultanément pour permettre une observation étroite du cathéter d’angioplastie. Le cathéter d’angioplastie lui-même peut également avoir deux lumières. L’une de ces lumières peut injecter de l’air dans le ballon près de la pointe, et l’autre peut injecter des colorants, des médicaments ou du sang supplémentaire.
Dans le cas d’une trachéotomie, un cathéter à double lumière peut être utilisé pour ventiler le patient et aspirer toute accumulation de liquide simultanément et par la même ouverture. Les cathéters Vénus centraux à double lumière permettent de surveiller la pression artérielle dans le système circulatoire central ainsi que d’introduire des médicaments et de la nutrition très près du cœur. Chez un patient qui reçoit régulièrement un traitement de dialyse et qui présente des cicatrices excessives sur les veines, une fistule atérioveineuse – une connexion entre une artère et une veine – est souvent formée chirurgicalement pour agrandir la veine et faciliter l’insertion de l’aiguille. Un cathéter à double lumière est utilisé pendant que la fistule nouvellement formée mûrit afin que le sang puisse être retiré, nettoyé puis renvoyé dans le corps.