Un néoplasme est une tumeur ou une croissance, qui peut être cancéreuse dans certains cas, et quelque chose qui est décrit comme néoplasique est quelque chose qui concerne une croissance ou un cancer. La chimiothérapie antinéoplasique, communément appelée chimiothérapie, ou chimio en abrégé, consiste en des traitements médicamenteux qui agissent contre le cancer. Les traitements utilisent souvent des médicaments antinéoplasiques en combinaison. Ce type de chimiothérapie peut être utilisé à la place ou en complément d’autres traitements anticancéreux tels que la radiothérapie et la chirurgie. Le plus souvent, les médicaments sont administrés dans une veine, mais ils peuvent également être injectés dans les muscles ou sous la peau et parfois pris sous forme de comprimés.
Le cancer survient lorsque les cellules deviennent anormales et commencent à se multiplier de manière non régulée. La plupart des médicaments utilisés en chimiothérapie antinéoplasique ciblent les cellules à différentes phases du cycle cellulaire au cours desquelles elles se divisent et se multiplient. Il peut être utilisé pour guérir le cancer, le contrôler, soulager les symptômes ou réduire les tumeurs avant une intervention chirurgicale ou une radiothérapie.
Bien que les agents chimiothérapeutiques affectent les cellules normales, les cellules cancéreuses se divisent plus rapidement que les cellules ordinaires, elles sont donc plus affectées. L’objectif est que chaque dose de chimiothérapie tue plus de cellules qu’elles ne peuvent repousser avant le prochain cycle de traitement. La chimiothérapie antinéoplasique est normalement administrée en cycles qui correspondent au type de cellules impliquées, à leur taux de division et au moment du cycle cellulaire auquel un médicament particulier agit.
Les complications de la chimiothérapie antinéoplasique surviennent en raison des effets des médicaments sur les cellules normales. Les effets secondaires varient selon le médicament concerné et peuvent survenir pendant le traitement, immédiatement après ou seulement lorsque le traitement s’est poursuivi pendant un certain temps. Il est possible que les effets indésirables persistent pendant un certain temps après la fin de la chimiothérapie antinéoplasique. La plupart des effets secondaires mineurs peuvent être traités, mais les complications graves peuvent nécessiter une attention immédiate. Des symptômes tels qu’une température élevée, des difficultés respiratoires, des saignements inhabituels ou une diarrhée sévère et des vomissements peuvent nécessiter un traitement urgent.
La fatigue, les nausées, la perte d’appétit, l’anémie et la chute des cheveux sont tous des effets secondaires courants de la chimiothérapie antinéoplasique. Les changements de goût, les maux de bouche, la constipation et la peau sèche sont d’autres problèmes qui peuvent être associés au traitement du cancer. Les complications varient car différents médicaments antinéoplasiques sont associés à différents effets secondaires possibles. Comme les individus réagissent différemment à la chimiothérapie, tout le monde ne ressentira pas tous ces symptômes et certaines personnes n’en auront aucun. Dans la plupart des cas, les problèmes sont temporaires et disparaissent à la fin du traitement.