Un centre d’usinage à commande numérique par ordinateur (CNC) est utilisé pour produire des pièces ou des moules pour l’industrie. Au fur et à mesure que la technologie a progressé, les capacités de ces machines ont fait de même, et elles sont désormais disponibles en plusieurs variantes. Ceux qui s’intéressent à la programmation ou à l’utilisation de ces équipements peuvent obtenir une formation technique.
Les machines CNC sont issues de fraiseuses manuelles. Des commandes numériques ont été ajoutées aux fraiseuses dans les années 1950. Dans les années 1960 et 1970, des commandes informatiques de plus en plus puissantes ont été ajoutées. Au fur et à mesure que la technologie industrielle et informatique a évolué, les machines sont devenues plus sophistiquées et sont désormais capables d’effectuer des tâches d’usinage très complexes.
Les centres d’usinage sont des équipements industriels qui travaillent avec des matériaux solides, tels que les métaux et les plastiques. Les appareils maintiennent généralement le matériau à travailler en place, et d’autres outils se déplacent autour du matériau, en enlevant des parties. Ces mouvements précis et leurs vitesses sont programmés dans l’ordinateur de la machine. Les pièces de travail d’un centre d’usinage CNC sont généralement enfermées dans un boîtier métallique et ont une porte qui permet à l’opérateur d’accéder aux montages et aux outils.
Différents centres d’usinage ont la capacité de travailler dans différents axes ou plans. Quelques exemples courants sont l’axe des y, qui est en avant et en arrière, l’axe des x, qui est à gauche et à droite, et l’axe des z, qui fait référence au mouvement vertical. Les machines peuvent être décrites par l’axe dans lequel elles sont disposées pour fonctionner, tel qu’horizontale ou verticale. Un centre d’usinage CNC peut être suffisamment sophistiqué pour travailler sur plusieurs axes.
Les machines peuvent produire de véritables pièces usinées ou elles peuvent être utilisées pour découper des moules, qui sont à leur tour utilisés dans la production de pièces moulées. Ils utilisent divers types d’outils pour effectuer diverses opérations, telles que le taraudage, l’alésage et le perçage, pour créer la pièce ou le moule nécessaire. Les centres d’usinage sont capables de produire des pièces avec une tolérance très serrée, qui se réfère aux dimensions standard des pièces et aux écarts admissibles par rapport aux normes.
La programmation et la configuration de la machine peuvent prendre un temps considérable. Une fois la machine installée, peu d’intervention de l’opérateur est généralement nécessaire. Pour cette raison, ces machines sont fréquemment utilisées pour des pièces produites en série.
La programmation et l’exploitation de centres d’usinage CNC sont deux métiers spécialisés. Selon le pays ou la région, une formation technique peut être disponible dans les écoles de commerce communautaires locales. Des cours de programmation de centres d’usinage CNC peuvent également être disponibles en ligne.