Les ampères, les volts et les watts sont tous des moyens de mesurer différents aspects de l’électricité. Un ampère, ou amp (A ou I, pour le courant), est la quantité de courant dans un circuit, tandis que la tension (V) est la force du courant qui circule dans le circuit, et les watts (W) sont le total électrique puissance libérée par circuit par seconde. Un watt est égal à un volt multiplié par un ampère, ce qui peut également être exprimé sous la forme
1 W = 1 V × 1 A
Une analogie courante utilisée pour illustrer ces termes est celle d’un tuyau d’arrosage. Les ampères représentent le débit d’eau qui s’écoule dans le tuyau, tandis que les volts représentent la force du débit et la puissance représente la quantité totale d’eau qui sort du tuyau par seconde.
En ce qui concerne les Ohms
Une autre mesure étroitement liée est l’ohm (Ω), qui est une unité de résistance électrique. Pour en revenir à l’analogie avec le tuyau d’arrosage, si le tuyau a un diamètre plus grand, plus d’eau pourra s’écouler. Un circuit avec un degré de résistance élevé, exprimé en ohms, est capable de transporter moins d’ampères qu’un circuit avec une résistance plus faible, quelle que soit la tension. Si une haute tension rencontre une résistance élevée, la quantité de courant possible dans le circuit sera très faible – peu d’eau passera à travers un tuyau étroit, quelle que soit la pression. Les gens expriment souvent la relation entre le courant et la résistance comme la loi d’Ohm :
A – V/Ω
Dans les circuits électriques
Les scientifiques utilisent toutes ces mesures lorsqu’ils travaillent avec des circuits électriques. Dans leur forme la plus basique, les circuits électriques se composent d’une source de tension avec une borne positive et négative, comme une batterie ; une charge; et deux fils reliant les deux. Lorsqu’un courant (A) sort de la borne négative d’une source de tension (V), il circule vers la borne positive à travers les fils. S’il rencontre une charge au milieu, comme un moteur ou une ampoule, il la traverse, libérant de la puissance (W), sous forme de lumière ou de travail. La charge fournit également une résistance (Ω), ce qui ralentit la circulation du courant.
Applications pratiques
Comprendre comment ces termes sont liés les uns aux autres peut être utile à la fois pour effectuer des travaux électriques de base et pour déterminer si un panneau électrique existant peut supporter un autre appareil. Alors que les watts sont variables, la tension est généralement fixe, les États-Unis ayant une norme de 120 volts. Un appareil qui utilise une grande quantité de courant, comme une cuisinière électrique, peut avoir besoin d’être sur un circuit séparé avec une tension plus élevée. En effet, il nécessite une puissance plus élevée, ce qui signifie qu’il utilise plus de courant par unité de temps que les autres appareils, il a donc besoin de plus de tension. Sans la tension plus élevée, il ne fonctionnerait pas, car il serait privé du courant dont il avait besoin pour pouvoir fonctionner.
Comprendre la relation entre divers termes électriques peut également aider les consommateurs à évaluer leurs factures d’électricité mensuelles. La consommation électrique est mesurée en watts, ou wattheures, et les compagnies d’électricité mesurent et facturent la consommation en kilowattheures, ce qui équivaut à utiliser 1000 XNUMX watts d’électricité pendant une heure. De nombreux ménages utilisent des centaines de kilowattheures chaque mois.
Le nombre de kilowatts facturés à chaque foyer est relié aux volts et aux ampères. Les volts restent constants, mais les ampères changent en fonction de la demande de courant. Lorsque les gens allument plus d’appareils ou les font fonctionner pendant de plus longues périodes, ils augmentent la demande de courant, ce qui augmente à son tour le total des watts consommés. En utilisant moins d’appareils ou en passant à des appareils plus efficaces qui nécessitent moins de courant, les gens peuvent réduire le nombre de kilowatts consommés et réduire les factures d’énergie.