Un chapeau Stetson est un type spécial de chapeau de cowboy fabriqué par la Stetson Hat Company, aujourd’hui basée dans l’État américain du Texas. Le design distinctif du chapeau Stetson est devenu si emblématique que de nombreuses personnes utilisent le terme de manière générique pour désigner toute sorte de chapeau de cowboy, bien que la société Stetson s’efforce de protéger sa marque. La plupart des magasins de chapeaux, en particulier les magasins qui proposent des chapeaux de style occidental, vendent des Stetson, et ils peuvent également être commandés directement auprès de l’entreprise.
Ce chapeau porte le nom de John Batterson Stetson, un fabricant de chapeaux qui a vécu de 1830 à 1906. En 1869, Stetson a fondé une entreprise de chapeaux à Philadelphie qui a commencé à produire des chapeaux en feutre à larges bords et à haute couronne, et a également révolutionné l’industrie de la fabrication de chapeaux, devenant l’une des premières entreprises de chapeaux à se mécaniser.
Il existe un certain nombre de mythes sur les origines du chapeau Stetson, dont la plupart se concentrent sur l’Ouest américain. En fait, le design Stetson a été développé par un fabricant de chapeaux en Angleterre et sous licence à Stetson. Christy’s Hats, le fabricant d’origine, n’a peut-être pas capitalisé sur le design, mais Stetson l’a plus que compensé en développant un chapeau emblématique qui continue d’être porté par les cow-boys et les aficionados de l’Ouest aujourd’hui.
Classiquement, le chapeau Stetson est fait de feutre qui comprend une forte concentration de fourrure de castor. La conception feutrée rend le chapeau imperméable, garantissant que la tête et les épaules du porteur resteront au sec pendant les intempéries. Le large bord protège les yeux et le visage du soleil et, à la rigueur, un chapeau Stetson peut être inversé et utilisé comme abreuvoir pour les personnes ou les chevaux. La doublure est souvent imperméabilisée pour s’assurer qu’elle retiendra l’eau en toute sécurité.
Les chapeaux modernes Stetson sont disponibles dans une gamme de couleurs et de tailles, et ils peuvent être tressés à partir de paille en plus d’être feutrés. L’entreprise fabrique à la fois des chapeaux habillés et décontractés, ainsi que des chapeaux sur mesure pour des organisations comme la Gendarmerie royale du Canada, qui a toujours utilisé des chapeaux Stetson dans des uniformes formels pour certaines divisions.
Lors de la sélection d’un chapeau Stetson, il est important d’essayer le chapeau pour s’assurer qu’il est bien ajusté. Stetsons peut être nettoyé avec des chiffons humides et des brosses douces, et dans le cas où un chapeau tache, du talc ou de la fécule de maïs peut être utilisé pour absorber la tache, puis délicatement dépoussiéré. Les Stetsons ne doivent pas être exposés à une chaleur ou à une humidité extrêmes et doivent être conservés sur leur couronne afin que le bord ne s’aplatisse pas. Il est également extrêmement imprudent et impoli de porter le chapeau Stetson de quelqu’un d’autre, car les chapeaux s’adaptent à la tête de leurs porteurs au fil des années et un porteur inconnu peut déformer le chapeau.