Un chargeur de batterie universel est un type de chargeur de batterie conçu pour charger ou recharger tout type de batterie, y compris différentes tailles ainsi que différents types de batterie, comme le nickel-cadmium, les alcalines et autres. Aucun chargeur de batterie unique ne peut charger tous les types de batterie existants, il existe donc plusieurs types de chargeurs de batterie universels. Le type le plus communément appelé chargeur universel chargera tout type et toute taille de batterie domestique courante. Les blocs de charge chargeront tout appareil capable de charger par induction.
Le terme chargeur de batterie universel est un peu trompeur. Plusieurs types de chargeurs de batterie universels existent, mais aucun d’entre eux ne peut charger tous les types de batterie. Le terme signifie en réalité qu’un chargeur de batterie universel donné chargera l’ensemble d’une certaine gamme de batteries. Un type chargera presque n’importe quelle batterie domestique courante, un autre type chargera presque n’importe quel type de téléphone portable, et un autre encore chargera presque n’importe quel type de batterie industrielle. Chacun est universel dans un sens limité, car un chargeur de batterie universel pour batteries domestiques ne fonctionnera probablement pas pour charger des téléphones portables ou d’autres appareils similaires.
Un chargeur intelligent est un type de chargeur de batterie universel qui peut détecter la charge présente dans une batterie et analyser la batterie pour déterminer le taux de charge optimal et la charge maximale. C’est ce qui se rapproche le plus d’un chargeur vraiment universel. Ces types de chargeurs sont généralement très coûteux et sont parfois utilisés par diverses armées et compagnies aériennes pour charger des batteries d’aviation et d’autres batteries sophistiquées dont les applications sont de la plus haute importance.
Un type populaire de chargeur de batterie universel est un bloc de charge. Plusieurs marques de cet appareil sont disponibles sur le marché, et permettent à tout appareil numérique équipé d’un standard de charge industriel appelé Qi d’être chargé simplement en plaçant l’appareil sur le socle de charge. Ceux-ci utilisent une nouvelle technologie appelée charge inductive pour charger un appareil au moyen de champs électromagnétiques, sans avoir besoin de contacts métalliques exposés. Tout appareil doté d’une capacité de charge inductive peut être chargé par un chargeur de ce type, y compris les téléphones, les tablettes, les lecteurs de musique et bien d’autres. Cette technologie a été développée à l’origine pour être utilisée avec des appareils tels que des brosses à dents rechargeables et d’autres appareils pouvant être utilisés à proximité de l’eau afin d’éliminer le risque d’électrocution dû au contact de l’eau avec des contacts électriques en métal nu.