Un laurier-rose est une plante originaire de la Méditerranée, de certaines parties du Moyen-Orient et de l’Asie. Nerium oleander, comme on l’appelle officiellement, est utilisé dans les jardins d’ornement et l’aménagement paysager du monde entier. Cette plante est tristement célèbre pour sa toxicité, contenant un certain nombre de composés qui peuvent être extrêmement dangereux à ingérer. Les lauriers roses sont particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les animaux domestiques, car la dose mortelle peut être relativement faible.
Dans la nature, les lauriers roses ont tendance à avoir un port buissonnant, bien que dans les jardins, ils puissent être cultivés pour devenir des arbres. Les plantes ont de longues feuilles vertes coriaces qui poussent en grappes de trois et des fleurs en forme de tube qui peuvent être violettes, roses ou blanches. Certains cultivars plus exotiques sont également disponibles dans des couleurs comme le jaune et le rouge. Ces plantes se prêtent bien à la taille et à la mise en forme, ce qui permet aux jardiniers d’orienter leurs schémas de croissance, bien que lorsqu’elles sont laissées seules, elles ont tendance à être longues et à une croissance tentaculaire.
Les lauriers roses sont à feuilles persistantes, conservant leur feuillage tout au long de l’année et fleurissant au printemps et en été. Certaines plantes ont des fleurs parfumées, tandis que d’autres restent non parfumées, et certaines personnes trouvent l’odeur très agréable. De nombreux cultivars ont été développés et les jardineries qui stockent des lauriers roses proposent souvent plusieurs variétés et peuvent en commander davantage sur demande. Certains jardiniers aiment également développer leurs propres cultivars en croisant leurs plantes les unes avec les autres pour faire ressortir les traits souhaitables.
Ces plantes sont principalement cultivées dans les climats subtropicaux. Ils apprécient les conditions sèches et peuvent pousser dans des sols pauvres tant qu’ils n’ont pas beaucoup de concurrence. Ils poussent aussi très vite, se développent et se remplissent rapidement. Les jardiniers peuvent utiliser des lauriers roses pour créer des écrans d’intimité, des dosserets de couleur ou des points focaux autour du jardin. Le laurier rose est également résistant aux cerfs, ce qui peut être bénéfique pour les jardiniers vivant dans des zones où les cerfs sont communs; les plantes peuvent être utilisées pour créer un écran autour du jardin qui le rendra peu attrayant pour les cerfs.
Toutes les parties de la plante de laurier-rose sont toxiques. Des gens sont même tombés malades après avoir consommé du miel fabriqué par les abeilles qui fréquentent les lauriers roses. Si une personne ou un animal de compagnie ingère du laurier-rose, une attention médicale doit être recherchée immédiatement. L’intervention rapide d’un médecin, ou d’un vétérinaire dans le cas d’un animal de compagnie, est nécessaire pour traiter l’empoisonnement du laurier rose. Les gens doivent faire attention à l’utilisation de boutures de lauriers roses pour la décoration, et ils doivent éviter d’établir des plantes de lauriers roses dans les zones où les enfants et les animaux sont communs.