Un chef personnel, également communément appelé chef privé, est un professionnel qualifié qui cuisine pour un individu ou un ménage. Elle peut se spécialiser dans un type de cuisine spécifique ou être compétente dans la préparation d’un large éventail de plats dans une myriade de catégories. Son environnement de travail peut aller d’une cuisine familiale traditionnelle à la cuisine d’un yacht ou à la zone de préparation des aliments d’un avion privé. Un nombre important de chefs personnels travaillent seuls. Certains font partie d’un personnel de maison qui travaille à l’unisson pour acheter de la nourriture, préparer des plats et servir des repas.
Lorsque le concept de chef personnel a été initialement introduit, il s’agissait d’un poste que l’on ne trouvait généralement que dans les ménages les plus élitistes. Comme de plus en plus de familles ont vu les deux parents travailler à l’extérieur de la maison, les emplois de chef personnel sont devenus plus courants dans la classe moyenne. Dans cette dernière situation, les chefs personnels visitent souvent les maisons une fois par semaine environ pour préparer de nombreux plats qui peuvent être congelés et réchauffés au besoin par divers membres de la famille.
Un nombre important de chefs personnels travaillent pour plusieurs employeurs en même temps. Un chef peut cuisiner uniquement les petits déjeuners pour un client, se concentrer sur les dîners pour un autre et être de garde pour une occasion spéciale de cuisiner pour quelqu’un d’autre. Certains sont des employés à temps plein qui vivent au domicile de leur employeur. Un pourcentage travaille dans des restaurants et complète ses revenus par des passages occasionnels en tant que chefs personnels.
Alors qu’un chef personnel peut avoir carte blanche pour cuisiner les plats de son choix, elle est souvent embauchée en fonction de son domaine de spécialité culinaire. Un client demande fréquemment un chef spécialisé dans la cuisine pour diabétiques ou réputé pour ses créations végétariennes ou végétaliennes. Les chefs qui se spécialisent en particulier dans la cuisine ethnique ou régionale sont souvent recrutés pour préparer des repas chez des particuliers.
Avant qu’un chef personnel ne soit embauché, elle et le client potentiel se rencontrent normalement pour discuter des détails du travail. Les employeurs ont généralement des restrictions budgétaires ou veulent savoir si le chef a les compétences suffisantes pour cuisiner des repas à faible teneur en sel ou en matières grasses, savoureux et agréables au palais. Le chef demande normalement une visite de la cuisine du client avant d’accepter un travail afin de déterminer s’il est équipé des appareils électroménagers et des ustensiles de cuisine dont il a besoin pour effectuer correctement son travail.
La capacité d’interagir facilement avec des personnes d’âges et de personnalités différents est importante pour s’épanouir en tant que chef personnel. Travailler chez des particuliers expose fréquemment un chef privé à des situations personnelles qui nécessitent discrétion et patience. Le souci du détail est important, tout comme de bonnes capacités d’organisation, pour travailler efficacement et simultanément pour plusieurs clients.
L’éducation formelle n’est généralement pas requise pour ce poste. Un chef personnel est généralement embauché sur la base des recommandations de clients passés ou présents. Cependant, de nombreux chefs privés, ainsi que des chefs commerciaux, ont suivi une formation formelle dans des instituts culinaires ou des écoles de cuisine. Une telle formation peut également donner à un chef en herbe un avantage sur les autres candidats.