Le chêne rouge se décline en plusieurs espèces différentes. Chaque espèce varie selon son habitat naturel et sa description. Le chêne rouge du Nord, le chêne rouge du Texas, le chêne rouge du Sud et le chêne rouge du Mexique sont parmi les plus populaires de cette famille. Le chêne rouge du Nord, comme son nom l’indique, se trouve couramment dans l’est de l’Amérique du Nord, tandis que les chênes rouges du Texas et du Sud se trouvent dans le sud. Le chêne rouge du Mexique est l’un des arbres les plus populaires au Mexique.
Le nom scientifique du chêne rouge du Nord est Quercus rubra. Comme mentionné précédemment, il est commun dans la partie nord-est des États-Unis, mais peut être trouvé aussi loin au sud que la Géorgie. Il est également originaire des providences du sud-est du Canada – et aussi loin à l’est que la Nouvelle-Écosse. C’est un arbre à feuilles caduques qui peut atteindre de 50 à 140 pieds (15.2 à 42.7 m) de hauteur avec un tronc pouvant atteindre trois (9 m) à six pieds (1.8 m) et une largeur de 50 à 75 pieds ( 15.2 – 22.9 mètres). S’il pousse à l’état sauvage, ce sera du côté le plus large du spectre.
Le chêne rouge du Nord pousse rapidement et survivra dans une variété de conditions de sol; cependant, il préfère être près du lit des ruisseaux ou des rivières. C’est un arbre nécessitant peu d’entretien et pouvant vivre jusqu’à 500 ans dans les meilleures conditions. Le signe révélateur qu’un arbre est un chêne rouge du Nord est une inspection minutieuse de son écorce. L’écorce sur tout le tronc a des crêtes avec des rayures qui semblent presque brillantes au centre.
Les feuilles du chêne rouge du Nord sont de couleur vert foncé avec une teinte grise en dessous. Chaque feuille a sept à 11 pointes pointues et virant au brun rougeâtre pendant les mois d’automne. Bien que les glands puissent ne pas apparaître en abondance jusqu’à ce que l’arbre ait presque 40 ans, l’arbre en perdra sa part à l’automne. Les glands mesurent généralement environ 1 pouce (2.54 cm) de long et de forme ronde avec un capuchon plat.
Le chêne rouge du Texas, également connu sous le nom de Quercus loopyi ou chêne espagnol, est apprécié pour sa tolérance à la sécheresse et à la chaleur. Plus petit que le chêne rouge du Nord, il atteindra généralement 30 ou 40 pieds (9.1 à 12.2 m) de hauteur avec une portée égale pour sa largeur. L’écorce est teintée de rouge et semble avoir des écailles, semblables à un lézard. Les feuilles vert foncé du chêne rouge du Texas mesurent environ 7.6 cm de large avec cinq à sept pointes. Les glands ont des rayures sombres et mesurent environ 2.54 cm de long.
Le chêne rouge du sud, également appelé Quercus falcate, atteindra environ 80 pieds (24.4 m) de hauteur. L’écorce n’a pas les crêtes profondes comme le chêne rouge du Nord et est généralement de couleur grise. Chaque feuille a la forme d’une poire et a des pointes acérées, comme les autres chênes rouges. Les glands du chêne rouge du Sud sont petits, seulement ½ pouce (1.2 cm) de long et beaucoup plus minces que les autres. Le bois est souvent utilisé pour le bois d’œuvre car il est très résistant.
Le chêne rouge du Mexique ou Quercus canbyi peut atteindre des hauteurs allant jusqu’à 60 pieds (18.3 m). Le feuillage est décrit comme tardivement caduc; en fait, certains l’ont qualifié de persistant car il garde ses feuilles presque toute l’année. Toute nouvelle croissance est de couleur rouge et devient d’un rouge riche au cours des mois d’automne. Les feuilles sont de texture plus fine et ont des dents ou des pointes. C’est aussi une espèce d’arbre rustique.