Le cheval à sang chaud est le type de cheval le plus courant. Ils ne sont ni aussi petits et légèrement musclés que les chevaux à sang chaud, ni aussi grands et fortement musclés que les chevaux à sang froid. La plupart des races de chevaux à sang chaud sont originaires d’Europe, bien qu’il existe également des chevaux à sang chaud asiatiques et américains. La plupart des races de chevaux les plus populaires sont à sang chaud.
Le terme cheval à sang chaud ne décrit pas une race, mais plutôt une classification. Il existe de nombreuses races classées comme à sang chaud, dont beaucoup sont couramment utilisées comme chevaux de compétition pour le dressage et le saut d’obstacles. Étant donné que le cheval moyen à sang chaud est presque aussi grand que ses cousins à sang froid, ils sont généralement assez grands pour satisfaire les besoins de la plupart des cavaliers modernes. Cependant, ils ont la carrure légèrement musclée d’un cheval à sang chaud, ce qui signifie qu’ils ont plus d’énergie et d’endurance que les chevaux à sang froid.
De nombreux chevaux à sang chaud sont soigneusement élevés par le biais de registres à sang chaud. Bien que chaque registre ait son propre objectif, presque tous les principaux registres à sang chaud se concentrent sur l’élevage de chevaux qui excellent en dressage et en saut d’obstacles. La plupart des registres de sang chaud se reproduisent selon une méthode de studbook ouvert, ce qui signifie qu’un seul des parents doit être un sang chaud, bien que quelques races, comme les Percherons et les Morgans, soient généralement élevées dans un studbook fermé, ce qui oblige les deux parents à être de race pure.
Le cheval à sang chaud le plus connu est probablement le Quarter Horse. Bien que parfois classés comme un cheval de bétail plutôt que comme un vrai sang chaud, les Quarter Horses sont originaires de Virginie et existent depuis plus de trois cents ans. Ils sont parmi les races les plus populaires parmi les cavaliers d’aujourd’hui, car leur carrure athlétique en fait un parfait cheval polyvalent.
Un autre type de cheval à sang chaud qui est devenu assez célèbre est le lipizzan. La race – un croisement entre des chevaux espagnols, barbes et arabes – a été développée en Autriche il y a des siècles et est devenue célèbre grâce à l’école d’équitation espagnole, une école d’équitation d’élite à Vienne. Bien que les chevaux lipizzans vus dans les expositions soient généralement gris ou blancs, ils sont en réalité nés noirs – leurs cheveux s’éclaircissent progressivement tout au long de leur vie.
De nombreuses races de chevaux sauvages sont également classées comme à sang chaud. Un exemple bien connu est le Mustang, un cheval sauvage trouvé dans le sud-ouest des États-Unis. Ces chevaux descendent en fait de chevaux domestiqués – les chevaux amenés en Amérique par les Espagnols il y a près de cinq cents ans. Le Camargue est une race sauvage de cheval à sang chaud vivant dans une région du littoral français. Leur coloration blanche ou grise les a amenés à devenir les « chevaux blancs sauvages de la mer ».
Les autres types de chevaux à sang chaud comprennent les Palominos et les Pintos, des races mieux connues pour leur coloration. Les Palominos ont des manteaux dorés saisissants, avec une crinière et une queue très pâles ou blanches, tandis que les Pintos ont des manteaux de deux couleurs différentes, comme le marron et le blanc ou le noir et blanc. Le terme Pinto est souvent confondu avec la race connue sous le nom de Paint ; bien que les Paint Horses soient souvent aussi des Pintos, avoir une coloration pinto ne fait pas d’un cheval un Paint.