Un cob est une catégorie de cheval qui se caractérise comme étant fort, petit et avec de grandes articulations. Le terme est utilisé pour décrire des chevaux individuels plutôt qu’un type spécifique, bien qu’il existe certaines espèces d’épis. Les espèces communément appelées chevaux en épi comprennent l’épi gallois, les Arabes et les Morgans. Les caractéristiques standard d’un cheval en cob comprennent une taille plus grande qu’un poney mais plus petite qu’un cheval ordinaire, des jambes relativement courtes et une forte corpulence.
Pour qu’un cheval soit officiellement classé comme cheval cob, il doit répondre à plusieurs critères différents. Premièrement, le cheval doit mesurer plus de 14.2 mains. Une main est une unité de mesure égale à 4 pouces (10.16 cm). La hauteur maximale d’un cheval en épi est de 61 pouces (115 cm), et le cheval doit être capable de porter ou de tirer des charges volumineuses et lourdes. Les chevaux de cob reçoivent souvent une crinière de gardon ou de porc, ce qui signifie que les poils ont été enlevés.
L’épi gallois est l’une des espèces d’épis les plus courantes. Ces chevaux sont considérés comme ayant la taille et la forme typiques d’un cheval en épi et sont couramment observés dans les expositions aux États-Unis et au Royaume-Uni. Lorsqu’un épi gallois est présenté, il a une queue et une crinière pleines, ce qui est inhabituel par rapport aux autres épis d’exposition. Les épis colorés sont également souvent vus dans les spectacles et sont parfois utilisés pour sauter.
Il existe de nombreuses utilisations pour un cheval en épi. Les chevaux d’attelage sont souvent des épis, par exemple. Ce sont des chevaux qui sont utilisés pour tirer des calèches ou d’autres véhicules. Il y a aussi de nombreux chevaux cob qui sont utilisés pour le spectacle. L’équitation de loisir est une autre utilisation potentielle d’un cheval en torchis, en particulier parmi la population handicapée au Royaume-Uni.
Les épis d’exposition sont divisés en trois catégories distinctes selon leur hauteur et leur force. Ces catégories sont les poids légers, lourds et maxi cob. Habituellement, un épi sera montré avec une queue tirée et des crinières cafards. Tout cavalier qui emmène son cheval en cob à un spectacle est tenu de se conformer à un ensemble de règles strictes concernant la tenue vestimentaire en fonction de l’heure de la journée.
Les épis de travail sont également présentés en compétition. Dans une exposition de travail en torchis, les chevaux doivent sauter par-dessus des clôtures avant d’être mis à l’épreuve sur un terrain plat. Les meilleurs chevaux vont souvent à des concours plus prestigieux où les obstacles sont généralement relevés afin d’augmenter la compétition.