Un ciné-parc est un type de cinéma situé à l’extérieur. Les cinéphiles sont censés se rendre au cinéma et garer leur voiture devant un grand écran qui affiche le film. Un ciné-parc contient généralement un grand écran, une aire de stationnement désignée, une cabine de projection et un stand de concession.
Bien que de nombreux ciné-parcs incluent les attributs ci-dessus, des variations peuvent exister entre les cinémas. Par exemple, l’écran extérieur peut être soit un grand mur peint en blanc, soit une structure spécialement conçue pour afficher le film. De même, le son d’un film peut être produit par des haut-parleurs communs puissants, produit par de petits haut-parleurs individuels placés à l’intérieur de la voiture ou transmis dans la voiture par la radio. Ce dernier est le moyen le moins cher et le plus populaire pour les cinéphiles de recevoir le son du film.
Un ciné-parc peut également se vanter d’attractions spéciales. Des aires de jeux pour enfants pourraient être proposées afin que les enfants puissent s’amuser pendant que les parents regardent des films. Des manèges, des chemins de fer miniatures et des terrains de mini-golf peuvent également être inclus dans un ciné-parc pour un décor supplémentaire ou comme autre type d’attraction. Il n’était pas rare que certains ciné-parcs incluent une attraction telle qu’un zoo pour enfants avec des animaux exotiques.
Les ciné-parcs fonctionnent avec l’idée que les cinéphiles resteront assis dans leur voiture pendant la majeure partie de la durée du film, mais de nombreux cinémas offrent une alternative aux clients. Certains offrent des chaises de jardin et des patios. D’autres pourraient traiter leur stand de concession comme un restaurant, offrant des sièges à l’intérieur pour ceux qui préfèrent s’asseoir à une table et manger.
Les avantages de visiter un ciné-parc sont nombreux. Les cinéphiles peuvent regarder un film confortablement dans leur propre véhicule et bénéficient d’une intimité tout en le faisant. Cela réduira les intrusions, de sorte qu’il peut en résulter une expérience de visionnement plus agréable. L’un des inconvénients potentiels de la fréquentation d’un ciné-parc est que les films sont mieux visités la nuit, car l’écran est exposé à la lumière du soleil, ce qui peut rendre la visualisation difficile pendant la journée.
Les ciné-parcs ont connu leur apogée dans les années 1950 et au début des années 1960. L’augmentation de la valeur des terrains, l’augmentation des coûts d’exploitation et l’avènement de la télévision et du magnétoscope (magnétoscope) ont rendu les ciné-parcs difficiles à exploiter pour de nombreux propriétaires. Beaucoup de ceux qui restent ouverts au 21e siècle sont commercialisés comme des nouveautés.