Le parc national des Everglades est le troisième plus grand écosystème protégé par le gouvernement fédéral préservé dans la zone continentale des États-Unis. Situé dans l’État de Floride, il représente un quart de l’ensemble de la région des Everglades, une région sauvage subtropicale avec une faune et une flore diversifiées. Visité par environ un million de personnes chaque année, le parc national couvre une superficie de 1,494,970 6,049.9 XNUMX acres (XNUMX XNUMX km²). Le parc national des Everglades figure également sur la liste des sites du patrimoine mondial, considéré comme l’un des sites les plus importants de l’histoire de l’humanité.
Les Everglades sont habitées depuis des milliers d’années. On pense que les premiers humains se sont installés dans la région il y a au moins 12,000 XNUMX ans. Les tribus amérindiennes des Tequesta et des Calusa ont élu domicile respectivement dans les parties est et ouest de la nature sauvage. Selon des preuves archéologiques, les Tequesta étaient une seule grande tribu vivant sur la rivière Miami. Les Calusa, quant à eux, étaient répartis dans de nombreux villages différents près de la rivière Kissimmee, de la rivière Caloosahatchee, du lac Okeechobee et du golfe du Mexique.
Dans les années 1700, la conquête espagnole a forcé les Creeks dans la région. Une combinaison de maladies européennes et de guerre avec les Creeks a essentiellement anéanti les populations indigènes. Les restes ont fusionné avec les Creeks et ont échappé aux esclaves pour former la nation Seminole, lançant finalement un conflit majeur avec les États-Unis qui a pris fin en 1842. Les programmes de réinstallation ont envoyé la plupart de la population Seminole vers l’ouest, à l’exception de quelques groupes dispersés. Au cours du siècle suivant, une grande partie de la région est restée inhabitée jusqu’en 1928, lorsque la construction du Tamiami Trail, une autoroute de 264 miles (environ 443 km), a amené des Américains blancs dans les Everglades.
Les plans pour transformer la zone en parc ont commencé sérieusement dans les années 1920. Au plus fort de la Grande Dépression, le Congrès américain en a fait un parc national sans financement. Lentement, le parc a souffert de problèmes écologiques causés par le développement continu et le manque d’eau. Dans les années 1960, une poussée politique a amené l’US Army Corps of Engineers à construire des barrages et à réparer les dommages. En 1972, les dommages environnementaux ont finalement été évalués par le gouvernement et une loi a été adoptée pour réparer le parc national des Everglades.
Les Everglades ont la particularité d’être le seul parc national aux États-Unis qui a été créé pour restaurer la nature sauvage à son état d’origine plutôt que pour la préservation. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent participer à de nombreuses activités du parc national telles que la randonnée le long des sentiers et l’observation de la faune. Le parc national des Everglades offre également l’un des plus grands accès au camping de Floride de l’État, permettant aux gens de profiter de l’environnement naturel tel qu’il était autrefois.