Le composé de moulage en feuille (SMC) est une résine polymère thermodurcissable renforcée de verre, prête à l’emploi, sous forme de feuille que l’on trouve couramment dans les procédés de moulage par compression. Le produit est fabriqué en extrudant une couche de composé de résine sur une feuille de plastique et en appliquant des mèches de fibre de verre coupées à sa surface. Une fois que les brins de fibres ont pénétré la résine, une couche supérieure de plastique est appliquée et la feuille de résine terminée est enroulée et laissée à mûrir. Lorsque la résine a mûri, la feuille peut être coupée sur mesure et placée dans le moule où la chaleur et la pression achèvent le processus de durcissement. Le processus SMC est souhaitable car il peut être utilisé pour mouler des formes complexes avec peu de déchets, nécessite une main-d’œuvre minimale et permet des volumes de production élevés.
Les résines thermodurcissables prêtes à l’emploi sont largement utilisées dans les industries du moulage par injection et par compression et sont présentées sous deux formats de base : composé de moulage en vrac et composé de moulage en feuille. Le SMC est souvent le choix préféré pour les processus de moulage par compression et se compose de feuilles plates de résine imprégnée de fibres de verre mûrie. Les feuilles sont disponibles en rouleaux pesant jusqu’à 880 lb. (400 kg) qui sont découpés sur mesure avant moulage. Ces rouleaux de résine sont généralement intercalés avec des feuilles de plastique pour empêcher les couches d’adhérer les unes aux autres.
La production typique de composé de moulage en feuille implique la distribution d’une couche de composé constituée de résine, de catalyseur, de charges, de colorant, de démoulage et d’agents de maturation sur une feuille de plastique. Les mèches de fibre de verre sont ensuite coupées en brins d’environ 1 pouce (25.4 mm) de long et réparties sur la surface de la couche de résine. Ces brins pénètrent uniformément dans la couche pour former une matrice de renforcement à laquelle une deuxième feuille de plastique est placée sur le dessus. La feuille composite terminée est ensuite enroulée et transportée dans une zone de stockage où elle est laissée à mûrir pendant environ 48 heures. Une fois exposé à la chaleur et à la pression dans le moule, le composé de moulage en feuille durcit complètement et le produit fini peut être retiré.
Les produits fabriqués à partir de pâte à mouler en feuille présentent une excellente résistance mécanique, un bon aspect de surface et des propriétés d’isolation électrique exceptionnelles. Ces caractéristiques rendent les produits SMC idéaux pour la production de coques de bateaux, de composants électriques à forte demande, de pièces de carrosserie automobile de classe A et d’articles sanitaires. Les processus utilisant des stocks de composés de moulage en feuille sont également attrayants car une main-d’œuvre minimale est requise, des volumes de production élevés et des formes complexes sont possibles, et très peu de déchets sont générés.