Qu’il s’agisse de chasser des fantômes ou de vérifier les courants électriques d’une maison, un compteur de champ électromagnétique (mètre EMF) est l’outil de choix. Les compteurs EMF mesurent les courants alternatifs et continus, ou les champs électriques, dans une certaine zone. La sensibilité de l’outil peut varier selon le modèle et le fabricant, mais la plupart peuvent mesurer un champ d’activité électromagnétique compris entre 60 et 50 hertz (Hz). D’autres détecteurs de champs électromagnétiques peuvent détecter des champs aussi bas que 20 Hz, bien que ceux-ci soient coûteux et généralement utilisés uniquement dans les domaines de la recherche scientifique.
Il existe deux variétés de compteurs EMF de base, analogiques et numériques. Un compteur EMF analogique permet à l’utilisateur de lire les résultats au fur et à mesure qu’ils se produisent sur un champ marqué par différentes lignes et mesures. Un compteur EMF numérique affiche les résultats sur un écran numérique. Chacun a ses propres avantages distincts, les partisans de l’un ou l’autre type affirmant que le compteur EMF choisi est plus précis. Au sein de ces deux types, il existe une myriade de fonctionnalités disponibles pour le consommateur, y compris des lumières qui clignotent pour signaler un changement soudain des champs électromagnétiques, ou des bruits audio tels que des bips et des bips pour indiquer la même chose.
En dehors de la recherche scientifique, des travaux électriques et de l’amélioration de l’habitat, les compteurs EMF ont gagné en popularité dans la pseudoscience des enquêtes paranormales. Bien que largement contestée par beaucoup, c’est la croyance de ceux dans ce domaine que lorsqu’un fantôme ou un esprit est présent, les champs électromagnétiques changeront de fréquence, ou, plus simplement, il y aura un pic ou une secousse soudaine d’énergie. C’est le raisonnement apparent derrière la sensation commune de poils qui s’élèvent sur la nuque de quelqu’un – qu’un changement dans les courants électriques de l’air réagit avec les propres capteurs intégrés du corps. À mesure que l’utilisation paranormale des compteurs EMF augmente, les consommateurs constatent que le coût global des modèles de base diminue, en raison de l’augmentation rapide de la popularité.
La détection des champs électriques avec un compteur EMF peut également varier en fonction de la variété utilisée. Certains ne peuvent analyser que l’évolution des champs électromagnétiques au fil du temps, ou des champs électromagnétiques générés par des sources artificielles, ou des courants alternatifs. D’autres types peuvent mesurer les longueurs d’onde naturelles du champ magnétique terrestre, également appelées courants continus. Certains compteurs EMF peuvent mesurer les deux. Certaines personnes préfèrent l’un ou l’autre, tandis que les amateurs de paranormaux sérieux ou les amateurs de rénovation domiciliaire trouvent utile d’avoir un compteur capable de lire les deux.