Le connecteur XLR est une extrémité de câble à trois broches utilisée pour mettre en réseau des équipements audio professionnels. Il fait office de standard de l’industrie pour les éléments sonores analogiques et numériques tels que les câbles et les composants DMX512. D’abord conçu par Canon, il tire son nom du connecteur X d’origine, qui a ensuite été modifié avec un loquet de déverrouillage (L) et un joint en caoutchouc (R). Le plus couramment utilisé pour l’audio analogique, ce connecteur se verrouille dans son port avec une connexion symétrique. Une broche de mise à la terre ajoute de la sécurité et réduit les interférences indésirables lorsqu’elle est branchée lors d’une performance en direct.
Conçu pour les connecteurs de type mâle et femelle, le connecteur XLR représente un standard international pour ce type de composant audio. Bien qu’il puisse posséder jusqu’à sept broches, trois broches sont les plus courantes. Il peut être monté sur un câble ou un châssis, comme pour un composant audio monté en rack. Le connecteur XLR cylindrique de la largeur d’un doigt se fixe à un câble et peut comporter des broches mâles ou des prises femelles, comme avec les connecteurs de panneau. Un connecteur XLR à trois broches typique utilise une connexion équilibrée pour minimiser les contacts électriques indésirables avec les équipements haute tension.
En règle générale, la première broche représente la masse du châssis et établit généralement le contact avant les autres broches. La deuxième broche représente la borne de polarité positive ; c’est le point chaud. La troisième, ou broche froide, est appelée borne de retour. Ensemble, ces deux broches sont la source du signal audio. Avant cette innovation, les connecteurs chauds à deux broches étaient courants.
L’une des applications les plus fréquentes du connecteur XLR est de connecter des microphones à des systèmes de sonorisation. Des technologies telles que les microphones à condensateur peuvent nécessiter l’utilisation d’une batterie intégrée pour fournir de l’énergie. Le connecteur XLR peut fournir cette tension, appelée alimentation fantôme. Habituellement, cette alimentation est alimentée par la première broche de terre. Une telle polyvalence permet l’utilisation généralisée de ce connecteur tout en minimisant les dommages potentiels aux équipements de microphone sensibles.
D’autres produits conçus pour la norme de connecteur XLR peuvent comporter un châssis rectangulaire et des fiches à angle droit. Comme le connecteur droit, ceux-ci peuvent comporter des attaches mâles ou femelles. Ils peuvent également varier en nombre de broches.
Les connecteurs à quatre broches sont souvent utilisés pour les casques d’interphone, et les types à cinq broches sont utilisés dans les microphones et casques à double élément ou stéréo. Les types à six broches conviennent aux systèmes d’interphone à double canal. Les connecteurs à sept broches servent aux télécommandes pour les machines à brouillard et autres composants analogiques. L’utilisation de composants de connecteur XLR peut aider à garantir des configurations audio sans problème et une commutation de composants plus sûre et silencieuse.