Un convoyeur flexible est un dispositif de transport et de manutention de matériaux qui partage la plupart des caractéristiques d’un convoyeur conventionnel, mais diffère en ce qu’il est portable et ne suit aucun itinéraire défini. Cela permet au convoyeur d’être placé là où il est nécessaire et de le faire tourner pour suivre un itinéraire le plus adapté à la situation de chargement immédiate. Après utilisation, il peut être replié pour un rangement pratique. Cette fonctionnalité est le résultat de son cadre de convoyeur flexible, qui se présente sous la forme d’un agencement articulé continu en forme de ciseaux, permettant au convoyeur d’être plié et replié à volonté. Plusieurs configurations de rouleaux sont disponibles, tout comme les variétés motorisées et alimentées par gravité.
Les systèmes de convoyeurs sont l’épine dorsale de nombreux systèmes de transport de matériaux. Ils permettent le mouvement continu et sans effort des matières premières, des articles de production finis et des marchandises pour le stockage et la distribution dans les installations concernées. La plupart des convoyeurs conventionnels suivent des itinéraires définis dans des configurations immuables et nécessitent une planification et des efforts considérables lorsque des modifications de ces itinéraires sont nécessaires. Il existe cependant de nombreuses situations qui nécessitent des solutions plus flexibles qui présentent les caractéristiques et les avantages latents du convoyeur permanent. Ces situations comprennent des points de chargement de véhicules à baies multiples, de grandes zones de stockage ou des quais de chargement maritime pour une large gamme de tailles de navires.
Un convoyeur flexible n’est pas seulement mobile et peut être déployé en tout point, il peut également être tourné autour d’obstacles et s’adapter aux différences de positions de chargement et de déchargement. Le convoyeur peut également être abaissé et relevé aux deux extrémités pour compenser les disparités de hauteur entre les points de chargement et de déchargement. Ceci est réalisé en remplaçant les panneaux latéraux normalement rigides d’un convoyeur conventionnel par un cadre à ciseaux continu et articulé. La nature réglable du châssis flexible du convoyeur permet de le replier ou de l’étendre et facilite l’extension inégale de l’un ou l’autre des côtés du convoyeur pour s’adapter aux changements de direction.
Ce cadre flexible est monté sur un sous-châssis inférieur qui est équipé de roulettes qui permettent de déplacer l’ensemble avec peu d’effort. Le lit de transport réel du convoyeur flexible peut comporter plusieurs types d’éléments mobiles. Ceux-ci incluent des rouleaux et des rangées de roues de patin, en fonction des spécificités de la charge. Les convoyeurs peuvent également être alimentés par un moteur électrique ou peuvent être utilisés comme glissières d’alimentation par gravité, où les marchandises glissent simplement le long du lit du convoyeur en raison de la gravité.