Un coupleur jack-45 (RJ45) enregistré est un appareil avec deux prises RJ45 femelles qui relient deux fils avec des fiches Ethernet®. L’utilisation principale d’un coupleur RJ45 est de transformer deux câbles de réseau informatique Ethernet® courts en un seul câble long. Bien que cela puisse être un moyen pratique de fabriquer un long câble à la volée, les coupleurs RJ45 doivent être conçus pour transporter la même bande passante que les câbles du réseau et peuvent être des sources d’interférences et de dégradation des performances s’ils sont mal utilisés.
Les coupleurs RJ45 sont généralement de petits appareils bon marché en forme de cubes allongés avec une prise RJ45 à chaque extrémité. À l’intérieur, un coupleur RJ45 régulier a une série de fils qui relient chacune des huit broches sur les deux ports ensemble. Étant donné que chaque flux de données est conservé sur la même partie du fil, le signal sortant du coupleur est exactement le même que celui qui y entre, faisant du deuxième fil branché une copie exacte du premier fil.
En plus du coupleur RJ45 traditionnel, des coupleurs RJ45 croisés sont également disponibles. Ces appareils ressemblent à un coupleur RJ45 ordinaire, mais avec les fils d’envoi et de réception croisés, et peuvent être utilisés dans un réseau peer-to-peer où deux ordinateurs sont directement connectés l’un à l’autre. La connexion des câbles Ethernet® des deux ordinateurs avec un coupleur croisé permet au premier ordinateur d’envoyer des données aux ports de réception du deuxième ordinateur et de recevoir des données des ports d’envoi du deuxième ordinateur. Bien que ces appareils soient extrêmement utiles pour relier deux ordinateurs, l’utilisation involontaire d’un coupleur croisé au lieu d’un coupleur RJ45 normal entraînera l’arrêt du réseau.
Les coupleurs et les câbles Ethernet® sont généralement définis par leur « catégorie ». Cette cote fait référence à la fois au type de fil utilisé dans le câble ou au coupleur et à la fréquence à laquelle il est torsadé, et les fils avec des cotes « cat » plus élevées peuvent généralement transporter des densités de données plus élevées. L’utilisation d’un coupleur Cat 5 dans un réseau Cat 6 peut ralentir les performances du réseau sur le fil qui utilise le coupleur inférieur. De plus, même si le coupleur a le même calibre que le réseau, joindre deux fils ensemble n’est jamais aussi sain électriquement que d’avoir un seul long fil. Bien que de nombreux réseaux utilisent des coupleurs RJ45, ils comportent toujours le risque supplémentaire d’avoir un impact négatif sur les performances du réseau.