Le « coût d’usine » est un terme utilisé pour désigner le coût total de production d’un produit donné au point de production, comme dans une usine. Le coût total d’usine d’un produit est composé de la main-d’œuvre et des matériaux qui entrent réellement dans le produit final ainsi que des frais généraux requis. Les frais généraux sont des dépenses nécessaires qui ne contribuent pas directement au produit final, telles que l’électricité nécessaire pour faire fonctionner les lumières de l’usine et le travail de bureau pour gérer les problèmes logistiques dans l’usine. Le coût de production d’un produit donné au point de production peut changer au fil du temps en fonction du coût de la main-d’œuvre, de la disponibilité des matières premières et d’un large éventail d’autres facteurs.
Le coût des matières premières nécessaires à la production d’un produit donné est l’un des contributeurs les plus importants et les plus substantiels au coût d’usine. Sans les matières premières nécessaires, le produit lui-même ne peut tout simplement pas être fabriqué. En tant que tel, le coût des matières premières peut affecter considérablement le coût d’usine, surtout si le coût de ces matières a tendance à changer avec le temps. La main-d’œuvre est également une composante très importante du coût de production, bien que les coûts de la main-d’œuvre soient moins susceptibles de changer de façon spectaculaire ou inattendue, et il est généralement possible de maintenir la production avec une main-d’œuvre réduite si nécessaire.
Bon nombre des coûts associés à l’exploitation d’une usine ne contribuent pas directement à la production d’un produit et sont donc considérés comme des « frais généraux » ou des « coûts de charge d’usine ». Les frais généraux d’usine comprennent toutes les dépenses, à l’exception des matériaux et de la main-d’œuvre qui contribuent directement à la production des matières premières. La main-d’œuvre indirecte, telle que le personnel d’assurance qualité et d’entretien d’usine, par exemple, est considérée comme des frais généraux. Les frais généraux d’usine comprennent également des coûts tels que l’assurance payée sur l’équipement et les biens ; frais de nettoyage; et dans certains cas, des avantages tels que l’assurance pour les employés.
Il est possible que les coûts d’usine changent au fil du temps, ce qui peut menacer la viabilité de la poursuite de la production si les coûts augmentent fortement. La plupart des coûts ont tendance à augmenter progressivement au fil du temps en raison de l’inflation et d’autres facteurs économiques, et il est généralement nécessaire d’augmenter les prix des produits en conséquence. Dans certains cas, cependant, les coûts de diverses composantes des coûts d’usine peuvent être assez volatils et peuvent augmenter ou diminuer fortement, ou peuvent changer selon les saisons. C’est le plus courant avec les matières premières et cela peut résulter de la rareté des ressources, de l’évolution des réglementations gouvernementales ou d’une série d’autres facteurs.