Il existe une infinité de formes, de sculptures et d’objets fonctionnels à créer lors de la sculpture sur bois. Pour le sculpteur sur bois novice et vétéran, un couteau à sculpter sur bois est un outil essentiel pour le passe-temps. Utilisés pour arrondir, lisser et tailler différents bois, les couteaux à sculpter sur bois sont généralement considérés comme la pierre angulaire des outils de travail du bois pour leur utilisation pratique. Bien que la forme de ces outils puisse varier, un couteau à découper sur bois typique aura généralement un grand manche pour une prise adéquate et une lame courte et fine pour permettre un meilleur contrôle. Les petites sculptures en bois peuvent ne nécessiter qu’un seul couteau de sculpture sur bois, tandis que les plus grandes peuvent nécessiter l’utilisation de plusieurs couteaux, ainsi que d’outils de sculpture plus spécialisés.
Alors que le couteau de sculpture sur bois de base peut permettre d’effectuer des techniques de sculpture sur bois simples sur de nombreuses variétés de bois, le «grain» du bois à couper ou à sculpter et le niveau de détail souhaité détermineront souvent quel type de couteau à sculpter sur bois, ou de couteaux est le plus approprié pour le travail. Alors que les bois plus durs peuvent être plus difficiles à sculpter que les bois plus tendres, ils sont généralement plus résistants aux fractures. Quelques bois couramment utilisés pour la sculpture comprennent le tupelo, le tilleul, le noyer, l’acajou et le châtaignier. Bien que chacun possède des caractéristiques et des apparences différentes, tous ces bois sont généralement considérés comme des supports fiables pour de nombreux projets de sculpture sur bois. Avant de commencer toute entreprise de sculpture, on pourrait considérer quels autres outils pourraient être nécessaires pour le travail.
Les nombreuses méthodes de sculpture sur bois ouvrent la voie à une gamme d’autres outils de sculpture sur bois, en plus du simple couteau à sculpter sur bois, pour accomplir différentes coupes et conceptions. Si vous partez d’un morceau de bois massif, vous aurez peut-être besoin d’une gouge pour couper de grandes portions ou pour façonner des bois plus doux et plus faciles à travailler. Lorsque vous essayez de sculpter des bois plus durs, un maillet et un ciseau peuvent être nécessaires pour façonner le bois. Pour les sculptures sur bois plus complexes ou décoratives, il existe une abondance d’autres outils spécialisés pour effectuer des détails ou des coupes spécifiques.
Bien que les deux termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, l’art de la sculpture sur bois et l’art de la taille sont en fait deux passe-temps distincts. La sculpture sur bois nécessite l’utilisation des différents outils mentionnés, et est généralement plus complexe. Le blanchissage se fait généralement avec un seul couteau qui peut ou non être conçu pour la coupe du bois. Certains tailleurs peuvent utiliser un couteau de poche ordinaire pour réaliser des sculptures ou des gravures aussi détaillées que normalement créées à l’aide de couteaux de sculpture sur bois spécialisés. Cependant, cette pratique doit être évitée pour la sculpture sur bois plus intensive, car les couteaux de poche n’offrent souvent pas la protection adéquate du couteau de sculpture sur bois à grand manche et à petite lame.