Un couteau de sauvetage est un outil conçu pour les situations d’urgence et à l’extérieur. Ce type de couteau de survie pliable est associé à une utilisation par les pompiers et le personnel de l’armée, mais il est également pratique à transporter en camping ou en voyage d’aventure ainsi qu’à avoir dans un véhicule en cas d’urgence. Bien que tous les couteaux de sauvetage incluent une lame pliante, un couteau de sauvetage peut avoir de nombreuses autres caractéristiques de survie.
Un couteau suisse est un type classique de couteau de sauvetage créé pour la première fois par la société Victorinox. Plutôt que d’avoir un manche de couteau typique avec une lame pliante, les couteaux suisses ont une pièce centrale oblongue dans laquelle de nombreux outils différents, y compris une lame de couteau, se replient. Cette pièce maîtresse peut être rouge, bleu, jaune, argent ou noir. Les petits couteaux de sauvetage de l’armée suisse ont une lame de couteau, une lime à ongles et des ciseaux, tandis que les modèles plus grands comprennent des outils tels qu’une pince à épiler, une pince à dénuder, un tournevis, une clé, une scie à verre et un coupe-ceinture.
Les coupe-ceintures de sécurité sont une caractéristique populaire sur de nombreux types de couteaux de sauvetage, en particulier les couteaux vendus comme couteaux de sauvetage de pompier, car ils peuvent aider à éliminer les personnes piégées dans un véhicule, comme après un accident de voiture. Le coupe-ceinture peut être à ressort pour un accès facile. Un couteau de sauvetage est également susceptible d’avoir un outil pour briser le verre tel qu’un pare-brise.
La plupart des styles de couteaux de sauvetage ont un manche noir en fibre de verre ou en nylon. Il peut être texturé ou inclure des poignées pour les doigts. Un couteau de sauvetage de taille normale a une poignée qui tient facilement dans la main, mais il existe également des couteaux de sauvetage de taille mini qui sont un peu plus difficiles à utiliser mais qui ont l’avantage de s’adapter presque n’importe où, comme dans une poche de pantalon. Un couteau de sauvetage de taille normale peut inclure un étui ou une gaine et il s’insère généralement dans une botte ou est suspendu à une ceinture à outils. La plupart des couteaux de sauvetage pliants ont des lames en acier inoxydable.
La plupart des lames des outils de sauvetage des couteaux sont lisses, mais certaines sont fortement dentelées ou dentées pour permettre le sciage. Certains couteaux de survie ont une extrémité émoussée plutôt que pointue et ceux-ci peuvent inclure un raccord spécialement conçu comme un brise-verre. Un couteau de sauvetage pliable peut contenir de nombreux petits objets utiles tels qu’un sifflet strident et une lampe de poche miniature.