Un couteau utilitaire est un outil peu coûteux fabriqué en enfermant une lame de rasoir dans un manche qui offre une prise en main. Les couteaux utilitaires sont utilisés dans une grande variété d’industries, de la conception graphique à la construction, et ils peuvent être des outils très utiles à garder dans la maison ou dans le magasin. La plupart des quincailleries stockent des couteaux utilitaires, et ils peuvent également être commandés auprès des fabricants.
La conception de base du couteau utilitaire se compose de deux parties : une lame remplaçable et un manche robuste. La lame est conçue pour être remplacée chaque fois qu’elle commence à s’émousser, tandis que le manche peut être utilisé pendant des années. De nombreux couteaux utilitaires sont fabriqués avec des lames à double extrémité afin que la lame puisse être retournée et réutilisée. Le logement pour la lame peut également inclure un espace de stockage pour plusieurs lames supplémentaires pour plus de commodité.
Dans une version de la conception, la lame est verrouillée en place avec un mécanisme à cliquet qui permet à l’utilisateur de déplacer la lame d’avant en arrière. La lame peut être entièrement rétractée pour la sécurité et le stockage, ou déployée pour des tâches spécifiques. La possibilité de contrôler la longueur de la lame donne à l’opérateur plus de précision ; par exemple, la lame peut être courte pour ouvrir une boîte sans endommager le contenu, ou allongée pour couper quelque chose de large.
Dans une autre variante, la lame est réalisée en segments. Une lame sécable ou segmentée est conçue pour que l’utilisateur puisse simplement casser la pointe de la lame lorsqu’elle commence à s’émousser. A terme, tous les segments seront utilisés, et il sera nécessaire d’installer une nouvelle lame. Les lames segmentées sont également équipées de mécanismes à cliquet afin que le couteau puisse être poussé hors du boîtier pour exposer de nouveaux segments.
Un couteau utilitaire à lame fixe est fabriqué avec une lame de rasoir qui est ancrée en place. Les couteaux à lame fixe sont souvent utilisés pour les travaux manuels et les tâches qui nécessitent un haut niveau de contrôle, et les lames peuvent être assez petites, avec différentes largeurs disponibles. La lame peut être changée ou échangée avec une autre en dévissant le boîtier pour permettre à la lame de glisser.
X-Acto et Stanley sont deux marques populaires de couteaux utilitaires, certaines personnes qualifiant ces outils utiles de couteaux à tapis ou à tapis. Coupe-boîte est un autre terme couramment utilisé en référence aux couteaux utilitaires. Comme d’autres outils tranchants, un couteau utilitaire peut être dangereux entre de mauvaises mains, et ces lames doivent être stockées de manière responsable.