Un cracheur de feu est un cascadeur qui crée l’illusion d’exhaler du feu de sa bouche en soufflant un brouillard de combustible sur une flamme nue, généralement située au bout d’une torche à main. Bien que la respiration du feu ait parfois été une composante des cérémonies spirituelles hindoues, depuis la fin du XIXe siècle, elle est devenue une caractéristique populaire des événements occidentaux comme les cirques et les festivals de musique alternative. Les démonstrations de respiration du feu peuvent être visuellement impressionnantes, mais leur utilisation de flammes et de carburant peut les rendre extrêmement dangereuses ; ainsi, l’interprète doit être bien entraîné et prendre toutes les précautions de sécurité possibles pour se protéger et protéger son public.
Avant d’effectuer sa cascade, un cracheur de feu a besoin de deux éléments de base : une torche et du carburant. La taille, la forme et le matériau de la torche peuvent varier en fonction des préférences et du niveau d’expérience de l’artiste. Certains reniflards commencent par une torche fabriquée à partir d’un cintre en fil de fer remodelé avec une mèche de pur coton fixée à son sommet. Encore une fois, la taille de la mèche sera ajustée en fonction des besoins et des préférences du reniflard, mais il convient de noter qu’une mèche plus grande entraînera une flamme plus grande.
Le carburant est au cœur de l’exécution d’une cascade de feu. Lors du choix du carburant, il est important de considérer son point d’éclair, ou la température la plus basse à laquelle il s’enflammera lorsqu’il rencontrera une source d’inflammation. Les carburants à faible point d’éclair peuvent potentiellement s’enflammer près du visage, créant un risque plus élevé de brûlure du cracheur de feu ; par conséquent, ces carburants, qui comprennent des substances comme le butane, l’alcool éthylique et l’essence, sont généralement évités. De nombreux reniflards s’accordent à dire que les carburants de performance les plus appropriés sont le kérosène et le pétrole lampant, qui ont tous deux des points d’éclair élevés par rapport aux autres carburants potentiels.
Avec ces outils, le cracheur de feu peut réaliser son illusion. Tenant sa torche dans une main, il doit allumer la mèche, puis diriger la flamme loin de son corps. Il doit ensuite prendre une petite quantité de carburant dans sa bouche, en faisant extrêmement attention à ne pas l’avaler, et vaporiser le carburant à travers ses lèvres vers la flamme dans un léger brouillard. Lorsque le brouillard de carburant rencontre la flamme de la torche, il s’enflamme rapidement, créant l’impression que le reniflard a exhalé du feu. Après avoir respiré, il doit immédiatement s’essuyer la bouche et le visage avec un chiffon ignifuge pour éliminer toute trace de carburant, réduisant ainsi le risque qu’il prenne feu si son panache revenait vers lui.
Au fur et à mesure que le cracheur de feu acquiert de l’expérience, il peut ajuster sa technique pour créer une grande variété de cascades. Par exemple, il pourrait apprendre à diriger le panache de flammes vers le sol ou à lui donner la forme d’un arc ou d’un cercle. Il peut travailler avec un ou plusieurs autres respirateurs, effectuer des cascades synchronisées ou passer des panaches d’avant en arrière.
Il est impératif que les reniflards prennent note des risques de sécurité liés à l’art du feu. Le plus urgent d’entre eux est peut-être le préjudice potentiel que l’ingestion de carburant peut causer. Même les carburants dits « plus sûrs » comme le kérosène peuvent provoquer des nausées, des maux de tête et une maladie plus grave connue sous le nom de pneumonie chimique s’ils sont aspirés dans les poumons. Outre les risques de brûlure susmentionnés qui accompagnent les carburants à faible point d’éclair, l’ingestion à long terme de bon nombre de ces substances peut potentiellement conduire au cancer ou à la cécité.
Enfin, le respirateur doit prendre des précautions pour minimiser le risque de se mettre le feu à lui-même, à son public ou à son entourage. Il doit porter des vêtements ignifuges et se tenir à distance des spectateurs. De plus, avant d’effectuer une cascade, il doit inspecter son environnement, faire des ajustements pour les risques d’incendie potentiels comme les branches d’arbres et les vents violents. Avant de se produire en public, un inhalateur doit d’abord obtenir une quantité importante de pratique, si possible sous la direction d’un interprète expérimenté. Quelle que soit l’expérience de chacun, cependant, il est nécessaire de se rappeler que dans une forme d’art aussi dangereuse, les accidents sont toujours possibles.