Les lignes de feu, ou lignes de feu, sont des zones qui sont débarrassées de la végétation dans l’espoir d’arrêter ou au moins de ralentir un incendie. Une ligne de feu peut également être appelée pare-feu, en référence à l’idée qu’elle est destinée à couper le chemin du feu, donnant au personnel de lutte contre l’incendie une chance de maîtriser le feu. Une grande variété d’outils peuvent être utilisés pour créer les lignes, et ils prennent un certain nombre de formes, des éléments naturels comme les rivières aux zones rotocultivées près des lignes de front d’un incendie.
La création de lignes de feu est essentielle dans la lutte contre les incendies de forêt, car sans lignes de feu, un incendie peut rapidement devenir incontrôlable. En privant le feu de combustible, la ligne ralentit l’avancée d’un incendie, et le confine à une zone spécifique, ce qui peut le rendre beaucoup plus facile à contrôler. Typiquement, ces lignes sont faites en remuant la terre avec des pelles ou des bulldozers. Parfois, les pompiers profitent des routes et des chemins sur le chemin d’un incendie, les utilisant comme coupe-feu plutôt que d’essayer de couper de nouvelles lignes. Une conduite peut également être réalisée à l’aide d’un brûlage contrôlé qui consomme le combustible dans une zone avant que le feu n’ait une chance de l’atteindre.
Travailler sur les lignes de feu peut être extrêmement dangereux, car cela place les pompiers sur la trajectoire directe du feu. Il y a toujours un danger qu’un incendie saute la ligne, piégeant les pompiers entre le feu d’origine et le nouveau feu, et les pompiers ont tendance à être particulièrement prudents lorsqu’ils sont sur les lignes. Les lignes sont souvent considérées comme les lignes de front, car il est courant de prendre pied sur la ligne de feu et de travailler ensuite vers l’intérieur pour contrôler le feu.
Lors d’incendies de forêt catastrophiques, les lignes de feu peuvent s’étendre sur d’immenses distances, et il n’est pas toujours possible de créer des lignes de feu autour d’un feu entier. Dans ces cas, les pompiers choisissent de se concentrer sur une zone spécifique et des avions de repérage sont utilisés pour s’assurer que les pompiers ne sont pas entourés par le feu pendant qu’ils travaillent.
Dans les zones particulièrement sujettes aux incendies, les gens sont souvent encouragés à concevoir des lignes d’incendie autour de leur maison, afin qu’ils soient plus en sécurité en cas d’incendie. Ces lignes peuvent être délibérément intégrées à l’aménagement paysager, sous la forme d’une allée incurvée avec art, d’une série stratégique de chemins de gravier ou d’un étang bien placé. En plus de créer des lignes de feu autour d’une maison, c’est aussi une bonne idée de garder la végétation près d’une maison bien taillée, de sorte que si un feu saute la ligne, il aura toujours du mal à atteindre la maison.