Le crapaud buffle (Bufo marinus) est un crapaud originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Les crapauds ont été délibérément introduits dans les nations du monde entier comme une forme de lutte contre les insectes, au grand regret de bon nombre de ces nations. Les animaux toxiques sont largement considérés comme nuisibles, même sur leur territoire d’origine, et à certains endroits ils ont infiltré la culture populaire. La bataille de l’Australie contre le crapaud de canne a attiré l’attention du monde entier.
La peau d’un crapaud de canne est sèche et verruqueuse, avec une couleur jaunâtre à brune et des taches sombres sur un ventre crémeux. Les crapauds mesurent en moyenne environ 10 à 15 centimètres de long à l’âge adulte, bien que des spécimens beaucoup plus gros aient été enregistrés. Le poison, la bufotoxine, est contenu dans les glandes qui descendent le long du dos du crapaud, en commençant derrière les yeux. Lorsqu’il est stressé, le crapaud sécrète une toxine.
Le nom commun du crapaud vient de l’idée erronée qu’il pourrait être utilisé pour éradiquer les coléoptères qui infestent la canne à sucre. En fait, comme le crapaud de canne ne peut pas sauter très haut, il est incapable d’escalader la canne à sucre pour atteindre les coléoptères de la canne. Cependant, les crapauds de canne mangent tout le reste, vivants ou morts, et c’est l’une des raisons pour lesquelles ils sont classés comme une espèce envahissante. Alors que la plupart des crapauds aurores mangent principalement des insectes, ils sont également connus pour manger de tout, de la nourriture pour chiens aux petits mammifères.
Le poison fait également des crapauds de canne un problème dans les zones où ils sont introduits. Les espèces indigènes n’ont pas d’immunité naturelle contre le poison, ce qui entraîne la mort par le crapaud de canne pour de nombreuses espèces prédatrices qui tentent de manger les animaux. Étant donné que les têtards sont également toxiques, cela a un impact à plusieurs niveaux de la chaîne alimentaire. Les animaux domestiques sont également connus pour mourir à la suite de rencontres avec des crapauds, et les humains peuvent tomber gravement malades.
Malheureusement pour les nations aux prises avec le crapaud toxique, les crapauds de canne se reproduisent étonnamment bien. Un crapaud femelle peut pondre jusqu’à 33,000 XNUMX œufs à la fois, en longues touffes filandreuses. Malgré les meilleurs efforts des gouvernements essayant d’éradiquer le crapaud de canne, les animaux continuent de se propager, atteignant souvent une niche écologique dominante en raison de leur bufotoxine. En Australie, l’animal est considéré comme une catastrophe écologique, et l’histoire du crapaud de canne est racontée dans le monde entier dans les cours de sciences pour expliquer pourquoi les introductions d’espèces non indigènes sont potentiellement très dangereuses.