Un triton est un amphibien semi-aquatique qui ressemble plutôt à un croisement entre un lézard et une grenouille, ou peut-être un dragon très mouillé. On les trouve autour des cours d’eau en Amérique du Nord, en Asie et en Europe. Selon les espèces, les tritons peuvent passer beaucoup de temps dans l’eau, ou ils peuvent vivre principalement sur terre, auquel cas ils sont appelés efts. Les Efts ont tendance à être de couleur plus vive que les tritons, et ils peuvent également avoir une peau plus sèche et plus rugueuse.
Certaines personnes confondent tritons et salamandres. Les tritons sont en fait des salamandres puisqu’ils appartiennent à la famille des Salamandridae, mais toutes les salamandres ne sont pas des tritons. Un triton a un corps long et mince avec une queue large, et la plupart des espèces ont une peau humide et lisse. Certaines espèces sont ornées de crêtes et de branchies ornementales, comme les tritons huppés européens. Des précautions doivent être prises lors de la manipulation d’un triton, car la plupart émettent une toxine légère qui peut irriter les muqueuses. Ils peuvent également transporter des bactéries trouvées dans leurs maisons aquatiques, tout comme les autres amphibiens.
Lorsque les tritons pondent des œufs, ils les recouvrent d’une couche de gelée toxique conçue pour les rendre moins appétissants pour les prédateurs. Certains tritons élèvent également leurs petits jusqu’à ce que les bébés soient suffisamment matures pour se promener seuls, tandis que d’autres laissent les jeunes tritons se débrouiller seuls. Les créatures passent par plusieurs étapes avant d’atteindre l’âge adulte, commençant comme des têtards qui développent plus tard des pattes pour se transformer en larves, puis mûrissent en tritons adultes.
L’un des plus gros tritons est la salamandre géante du Pacifique, qui peut mesurer plus d’un pied (30 centimètres) de long. La région du Pacifique abrite également le triton à ventre rouge, une espèce distinctive avec un ventre orange vif à rouge. Partout dans le monde, certaines populations de tritons sont considérées comme très saines, tandis que d’autres, comme les tritons huppés, sont en voie de disparition. Les biologistes surveillent ces espèces dans l’espoir d’en savoir plus sur elles et, espérons-le, d’empêcher leur extinction.
Si la mythique salamandre était capable de survivre aux incendies, ce n’est pas le cas des tritons. Les tritons peuvent également être traumatisés par une mauvaise manipulation, car la plupart des espèces ont besoin d’une peau humide afin de favoriser les échanges d’oxygène. Vous pouvez rencontrer des tritons dans la nature si vous étudiez les cours d’eau, en particulier ceux qui entourent les forêts denses. Les Efts peuvent souvent être trouvés dans des endroits frais et humides comme sous des bûches et dans des jardins bien arrosés. Les animaux ne doivent pas être considérés comme nuisibles si vous les trouvez ; en fait, comme ils aiment les insectes et les larves, ils peuvent en fait être très bénéfiques.