La courbine de l’Atlantique, Micropogonias undulatus, est un poisson de taille moyenne qui est commun dans les eaux de marée de la côte est des États-Unis et du golfe du Mexique, avec de grandes populations situées près du delta du fleuve Mississippi et dans toute la baie de Chesapeake. Il fait partie de la famille des poissons Sciaenidae, également connue sous le nom de famille des tambours, et est étroitement lié aux poissons tachetés, tambours rouges et poissons faibles. A peut être identifié par l’encoche spectaculaire sur la nageoire dorsale et les rayures vertes irrégulières situées sur son dos. Les croakers adultes mesurent généralement de 18 à 24 pouces (environ 45.7 à 60.9 cm) de long et ont un ventre brillant et argenté. Ce poisson commencera également à devenir légèrement rose une fois qu’il aura été hors de l’eau pendant une courte période.
Ce type de poisson est surtout connu pour ses sons gutturaux forts qui ressemblent au coassement d’une grenouille taureau, que les croakers créent lorsqu’ils sont retirés de l’eau. Un croasseur produit son coassement en utilisant un ensemble de muscles personnalisés qui font vibrer sa vessie natatoire. Alors que tous les membres de la famille des Sciaenidae sont capables de produire une forme de coassement ou de son de tambour, le coassement de la courbine de l’Atlantique est de loin le plus fort. Les croakers masculins et féminins sont capables de créer ce son. Les croakers mâles adultes utilisent leur coassement pour attirer les femelles, et tous les croakers produisent un coassement similaire lorsqu’ils sont confrontés à un danger.
Les croakers passent la majeure partie de leur vie près du fond de l’eau et se trouvent le plus souvent dans les zones sablonneuses. Les jeunes croakers se nourrissent de plancton et d’autre petite végétation. Une fois qu’un poisson a atteint sa maturité, ses principales sources de nourriture sont les mollusques, les vers et les petits poissons. Les croakers sont souvent une source populaire de kéta ou d’appâts pour les pêcheurs à la recherche de poissons de sport, tels que le poisson bleu, les requins et le bar rayé.
Généralement, les courbines fraient entre septembre et novembre, selon la température régionale, en migrant vers le large et en retournant à leur habitat habituel après l’hiver. Une jeune courbine met deux ans pour atteindre la maturité et passe la majeure partie de ce temps à vivre plus près de l’intérieur des terres dans des estuaires qui ont de l’eau plus douce. Une fois arrivé à maturité, le poisson préfère les eaux côtières moins salines que le large. La durée de vie moyenne d’un croaker est d’environ sept ans.