Une grenouille taureau est un amphibien indigène d’Amérique du Nord dont le nom d’espèce est Rana catesbeiana. La famille des espèces est Ranidae, ou « vraies grenouilles ». Les marécages, les étangs et les lacs sont l’habitat naturel de ces amphibiens, qui se trouvent souvent au bord de l’eau. L’appel distinctif semblable à celui d’un taureau lancé par les mâles pendant la saison des amours explique comment cette grenouille a gagné son nom commun.
La taille du ouaouaron peut atteindre de 3.5 pouces à 6 pouces (9 cm à 15 cm) de longueur du corps avec les pattes ajoutant encore 7 pouces à 10 pouces (18 cm à 25.5 cm). Le poids moyen est de 1.1 livre (0.50 kg) et sa durée de vie est de sept à neuf ans dans la nature. La taille varie et peut être déterminée par des facteurs environnementaux.
Les ouaouarons vivent plus longtemps dans un habitat plus chaud et semblent profiter d’un temps plus chaud, bien qu’on les trouve également dans les climats plus froids de l’Amérique du Nord. Leur régime alimentaire se compose de toute créature qui peut littéralement être fourrée dans leur bouche. Alors que les proies principalement aquatiques comme les poissons et les têtards sont chassées, ils mangent également de petits oiseaux et des souris.
Les ouaouarons s’adaptent relativement bien à la vie en captivité et sont parfois gardés comme animaux de compagnie. Dans le sud des États-Unis et dans certains États du Midwest, la grenouille est une source de nourriture. Les cuisses de grenouille-taureau plus grosses ressemblent à des pilons de poulet et sont la partie la plus consommée, suivies des dos; les deux sont généralement frits et mangés. Traditionnellement, les chasseurs de grenouilles utilisent un canot ou un bateau à fond plat avec des pagaies. Des projecteurs sont utilisés pour éclairer le rivage et les chasseurs les attraperont à la main.
De nombreux écoliers du monde entier se familiarisent avec cette espèce en classe de sciences, où ils sont couramment utilisés comme spécimens de dissection. Trois États des États-Unis – l’Iowa, l’Oklahoma et le Missouri – considèrent la grenouille taureau comme leur amphibien d’État. L’espèce a également été introduite en Corée du Sud, où elle est considérée comme une espèce envahissante en raison de son grand appétit et de ses capacités de reproduction.
Les grenouilles vertes sont souvent confondues avec les ouaouarons, en raison de l’apparence similaire de l’espèce. Les grenouilles vertes, cependant, ne dépassent généralement pas 3 pouces (7.5 cm), tandis que les ouaouarons sont la plus grande espèce en Amérique du Nord. La meilleure façon de distinguer une grenouille taureau d’une autre espèce est par le son. Les ouaouarons ont un ton profond et rauque qui n’est généralement pas considéré comme un “coassement”. Leur activité est principalement nocturne, et de nombreux étangs nord-américains se remplissent du son de leurs vocalises en soirée.