Le crotale Massasauga, ou Sistrurus catenatus, fait partie de la famille des vip?res. Les sous-esp?ces de l’Est, de l’Ouest et du d?sert vivent dans les prairies, les bois?s, les marais et les prairies dans certaines parties du Canada, des ?tats-Unis et du Mexique. Ils utilisent leurs fosses et leurs langues sensibles ? la chaleur pour rechercher des proies, qui comprennent de petits rongeurs, des amphibiens, d’autres reptiles et des oiseaux. Les femelles donnent naissance ? des b?b?s vivants et partent peu de temps apr?s. Bien que leur morsure puisse ?tre venimeuse, les serpents sont timides et n’attaquent que lorsqu’ils sont menac?s.
Les zones humides, y compris les mar?cages et les plaines inondables, et les prairies constituent l’habitat principal du crotale de l’Est par temps froid. Ils se d?placent vers les for?ts s?ches ? des altitudes plus ?lev?es pendant l’?t?. Leur aire de r?partition comprend le sud du Canada et l’est et le centre des ?tats-Unis. Les sous-esp?ces de l’ouest et du d?sert vivent dans les prairies et les prairies, principalement au Nouveau-Mexique, en Arizona, au Texas et au Colorado.
Le crotale Massasauga de l’Est est la plus grande sous-esp?ce, mesurant jusqu’? 30 pouces (76 cm) de longueur. La sous-esp?ce occidentale a une longueur moyenne de 26 pouces (66 cm), tandis que la sous-esp?ce du d?sert atteint g?n?ralement une longueur de 21 pouces (53 cm). Toutes les sous-esp?ces ont une t?te triangulaire, des fosses pr?s des narines et un hochet au bout de la queue. Le crotale massasauga de l’Est a la coloration la plus fonc?e, allant du gris au brun avec des marques noires le long de son dos. Les sous-esp?ces occidentales et d?sertiques sont de couleur brun clair ou beige avec le ventre blanc.
Les fosses sensibles ? la chaleur dans la t?te du serpent ? sonnettes l’aident ? trouver des proies ? sang chaud dans l’obscurit?, tandis que sa langue capte les particules odorantes d’autres animaux dans l’air. Un coup rapide avec ses crocs d?livre suffisamment de venin pour tuer les musaraignes, souris, grenouilles, l?zards, oiseaux et autres serpents dont il se nourrit. Les crocs se replient alors ? plat contre le toit de la bouche du serpent.
Pendant l’hiver, les crotales massasauga entrent dans un ?tat de semi-hibernation appel? brumation. Ils cherchent refuge dans des terriers ou des crevasses en petits groupes ou seuls et ?mergent au printemps pour la saison des amours. Apr?s l’accouplement, le m?le part et la femelle porte des ?ufs en elle pendant une p?riode de deux ? quatre mois. Elle vit de r?serves de graisse au lieu de chasser pendant cette p?riode pour r?duire le risque d’?tre attrap?e par des pr?dateurs.
Le crotale massasauga utilise la lumi?re du soleil pour acc?l?rer la gestation. Les ?ufs ?closent ? l’int?rieur de la femelle, qui donne alors naissance ? des b?b?s de couleur p?le mesurant environ 9 pouces (23 cm) de longueur. La femelle ne reste pas avec ses petits pour les ?lever.
La destruction de l’habitat a entra?n? le d?clin des populations de crotales massasauga dans la plupart de leur aire de r?partition. Ils sont r?pertori?s comme en voie de disparition au Canada et consid?r?s comme menac?s ou en voie de disparition dans de nombreux ?tats dans lesquels ils se trouvent. Bien que redout?s par les humains en raison de leur morsure venimeuse, les serpents profitent ? leur environnement en r?duisant les populations de rongeurs.