La durée moyenne du cycle menstruel est de 28 jours, en commençant par le premier jour des saignements menstruels. Lorsqu’une jeune fille commence à avoir ses règles, son cycle peut durer de 21 à 45 jours. Les cycles menstruels normaux varient d’une femme à l’autre; pour certains, cela peut être aussi court que 21 jours ou aussi long que 35 jours. Pour une femme en bonne santé qui a des antécédents de menstruations régulières, un cycle menstruel long et occasionnel n’est probablement pas une cause d’alarme. Si le cycle menstruel d’une femme est toujours plus long que 35 jours, elle devrait consulter son médecin.
Le terme pour les cycles menstruels qui durent plus de 35 jours est oligoménorrhée. Les femmes qui craignent d’avoir un cycle menstruel long doivent suivre leurs règles sur plusieurs mois. Le premier jour des règles est compté comme le premier jour et le cycle se poursuit jusqu’à la veille du début des règles suivantes. Certaines femmes trouvent utile de tenir un calendrier cyclique ou d’utiliser une ressource en ligne sur les menstruations pour les aider à suivre leurs règles.
Si une femme n’a pas eu ses règles depuis 90 jours ou plus, elle peut recevoir un diagnostic d’aménorrhée. L’aménorrhée peut être causée par de nombreux facteurs, notamment la grossesse, l’allaitement, la périménopause, les troubles de l’alimentation, une perte de poids importante, un excès d’exercice ou un stress intense. Les athlètes féminines et les femmes qui utilisent des stéroïdes courent un risque plus élevé de cycles menstruels longs ou absents. Un cycle menstruel long peut également indiquer une condition médicale sous-jacente telle qu’une tumeur hypophysaire ou une maladie de la thyroïde.
Une cause sérieuse d’un cycle menstruel long est le syndrome des ovaires polykystiques. Lorsqu’une femme souffre du syndrome des ovaires polykystiques, de petits kystes se développent dans les ovaires. Son corps produit également des quantités excessives d’androgènes, parfois appelés hormones mâles. Une femme peut souffrir de complications graves, y compris l’infertilité, si la maladie n’est pas traitée. Des règles irrégulières ou manquées sont un signe clé du syndrome des ovaires polykystiques, il est donc crucial pour une femme de consulter un médecin si elle a des cycles menstruels anormaux.
Les options de traitement pour normaliser un cycle menstruel long varient en fonction de la cause. Pour les jeunes filles qui n’ont pas encore développé un cycle normal et pour les femmes plus âgées qui entrent en ménopause, aucun traitement n’est nécessaire. Si l’anomalie est causée par une tumeur, il peut être nécessaire de l’enlever. Certains médecins prescriront des pilules contraceptives pour aider à réguler le cycle menstruel ou des hormones pour rétablir l’équilibre.