Un débiteur est quelqu’un qui est obligé de faire quelque chose en vertu d’un contrat. Le contrat est écrit en faveur du créancier, celui qui bénéficiera de l’action ou de l’inaction du débiteur selon les termes du contrat. Il est possible que plusieurs personnes soient solidairement obligées ou obligées, et les entreprises peuvent également devenir des débiteurs en vertu d’un contrat. Étant donné que les contrats sont structurés en faveur du créancier, les débiteurs feraient bien d’examiner attentivement les termes de tout contrat qu’ils signent et de demander l’aide d’un avocat s’ils ont du mal à comprendre la langue ou les détails d’un contrat.
Les gens utilisent souvent le terme « débiteur » de manière interchangeable avec « emprunteur » ou « débiteur », car les contrats impliquant des dettes sont extrêmement courants. Cependant, les débiteurs peuvent être tenus de faire autre chose que de rembourser une dette. Un contrat peut spécifier qu’un débiteur est censé exécuter une tâche particulière ou s’abstenir de se livrer à une activité particulière. Par exemple, lorsqu’une personne signe une clause de non-concurrence en quittant une entreprise, elle est contractuellement obligée de s’abstenir de créer une entreprise concurrente.
En droit des contrats, si un débiteur ne remplit pas les conditions d’un contrat, il y aura des sanctions légales et le créancier peut avoir le droit de poursuivre pour récupérer des dommages-intérêts ou pour forcer le débiteur à se conformer à un contrat. Les obligés ne sont pas entièrement décrochés; le contrat peut comporter des clauses précisant des activités particulières de leur part, et ils peuvent être sanctionnés en cas de manquement. Dans un accord de garde d’enfants, par exemple, un parent peut devenir le débiteur qui doit payer une pension alimentaire pour enfants, mais le créancier peut également être tenu de partager la garde ou de fournir des visites au débiteur.
Lorsqu’un contrat est créé, il peut inclure des clauses qui traitent spécifiquement de la situation du débiteur. Une personne ayant une mauvaise cote de crédit, par exemple, peut se voir imposer un taux d’intérêt plus élevé ou devoir conserver des fonds sur un compte séquestre pour couvrir une dette. Inversement, un contrat peut inclure des réserves destinées à couvrir des circonstances imprévues, comme un chômage soudain qui rendrait difficile le remboursement d’une dette.
De nombreuses personnes se retrouvent dans des situations juridiques désagréables parce qu’elles ne lisent pas les contrats ou parce qu’elles lisent les contrats sans les comprendre. Dans de nombreux pays, la loi a le droit de prendre le temps de lire un contrat et de demander à un avocat de l’examiner et de l’expliquer. Les gens peuvent également demander des modifications aux contrats qu’ils jugent déraisonnables. Les débiteurs devraient tirer parti de ces droits pour s’assurer qu’ils ne s’engagent pas dans des circonstances embarrassantes.