Un débitmètre électromagnétique, également connu sous le nom de débitmètre magnétique, est un outil qui mesure le débit d’un liquide – ou de solides en suspension dans un liquide – à travers un tuyau. Souvent, ces débitmètres sont utilisés dans le traitement des eaux usées, la transformation des aliments et les industries médicales. Ils s’appuient généralement sur la conductivité du liquide, de la solution ou de la boue qu’ils mesurent – lorsqu’il traverse un champ magnétique et génère un signal électrique – qui peut être utilisé pour mesurer le débit volumique.
Puisqu’une substance doit avoir une conductivité électrique pour être mesurée par un débitmètre électromagnétique, ces outils ne représentent qu’environ 20 % de tous les compteurs utilisés. D’autres types incluent le débitmètre vortex et le débitmètre à ultrasons. Un débitmètre électromagnétique, cependant, est souvent non invasif et ne restreint généralement pas de manière appréciable le débit afin de le mesurer. De plus, ces appareils ont tendance à être conçus de manière très simple, avec presque aucune pièce mobile, ils nécessitent donc peu d’entretien et n’ont pas souvent besoin d’être remplacés.
Dans les années 1830, Michael Faraday a révélé la science qui rendrait possible l’invention du débitmètre électromagnétique. Il a découvert qu’une substance qui conduit l’électricité et se déplace à travers un champ magnétique produit un signal électrique. D’autres développements ont conduit à la capacité d’interpréter ce signal, via divers calculs scientifiques, pour déterminer la vitesse d’écoulement.
Il existe différentes configurations de débitmètres électromagnétiques. Ils ont parfois des électrodes qui dépassent dans le tuyau à travers lequel la substance mesurée s’écoule. Les bobines à l’extérieur du tuyau produisent le champ magnétique, tandis que les électrodes captent l’électricité générée. Tant que les électrodes ne forment pas de revêtement à partir de la substance mesurée, elles fonctionnent bien.
Un autre type de débitmètre électromagnétique est totalement non invasif pour le tuyau. Dans ce type, les électrodes sont placées juste à l’extérieur et les bobines génèrent toujours un champ magnétique. Un avantage de ceci est que le liquide qu’il mesure ne recouvre jamais les électrodes. En outre, ces débitmètres peuvent être utilisés sur des systèmes de tuyauterie fermés, qui sont parfois nécessaires pour maintenir la pureté et l’assainissement.
Lorsqu’un débitmètre électromagnétique est utilisé, il doit être correctement mis à la terre. Sinon, il peut capter des interférences électriques, souvent appelées bruit, et la lecture du débit ne sera pas précise. Cela peut être un problème particulier lorsque les tuyaux sont en plastique, car ils génèrent généralement de l’électricité statique. Diverses configurations de mise à la terre sont utilisées, en fonction du débitmètre et de la conception de la tuyauterie.