Un défibrillateur portable est un appareil de sauvetage qui administre un choc électrique au cœur d’une personne pour l’aider à retrouver un rythme normal lorsqu’elle est en arrêt cardiaque soudain en dehors d’un hôpital. Il est également connu sous le nom de défibrillateur externe automatique ou DEA, et sa disponibilité dans les lieux publics augmente. Ces dispositifs sont généralement automatisés à un degré élevé, avec la capacité de diagnostiquer le patient et de délivrer le traitement correct ou de refuser un traitement inapproprié. Le défibrillateur portable parle généralement à l’utilisateur tout au long du processus avec des instructions étape par étape, permettant à l’appareil d’être généralement utilisé en toute sécurité avec peu ou pas de formation, bien qu’une formation de base soit préférable.
Un défibrillateur portable est généralement une unité autonome pesant moins de cinq livres (2.2 kg) qui est utilisée dans des environnements non hospitaliers. Il dispose d’un électrocardiogramme (ECG) pour surveiller le rythme cardiaque et d’un logiciel complet avec des invites vocales automatisées pour analyser l’état du patient et indiquer à l’opérateur l’utilisation, ainsi qu’un générateur de chocs. Ces composants sont tous enfermés dans un boîtier avec des boutons de fonctionnement, un écran, un haut-parleur, des fils et des électrodes.
Si une personne s’est effondrée et ne répond pas sans pouls ni respiration, un traitement avec un défibrillateur portable peut être tenté. Lors de l’activation, l’unité demandera à l’opérateur de confirmer ces symptômes, puis demandera à l’opérateur de placer les électrodes sur la poitrine de la victime de la crise cardiaque. L’unité demandera alors à tous les autres dans la zone de rester à l’écart pendant que le logiciel de l’unité analyse l’activité cardiaque.
Si le traitement par défibrillateur est inapproprié, l’appareil interrompra le processus, mais il peut toujours être utilisé pour surveiller l’état du patient avec l’ECG. Si un traitement par choc est indiqué, l’unité demandera à l’opérateur de s’assurer que la zone est dégagée et de délivrer le choc électrique en appuyant sur un bouton. Une fois le choc administré, l’unité analysera l’état du patient et dirigera l’opérateur vers un traitement supplémentaire si nécessaire. Une fois que le patient est stabilisé, il doit être amené immédiatement à l’hôpital le plus proche pour une évaluation plus approfondie.
Les défibrillateurs portables sont de plus en plus disponibles dans les lieux publics tels que les aéroports, les centres commerciaux, les écoles et de nombreux autres lieux. Ils sont conçus pour être faciles à utiliser afin qu’une personne en détresse cardiaque puisse être traitée immédiatement sans avoir à être transportée d’abord à l’hôpital. Une formation est toutefois recommandée, mais pas obligatoire. Des études ont montré qu’un traitement rapide avec ces appareils peut sauver des vies.