Un dragon barbu central est un type de reptile classé dans la catégorie « lézard dragon ». Ce dragon appartient au genre pogona et porte le nom scientifique « Pogona vitticeps ». Ils sont peuplés sur le continent australien, où vivent de nombreux autres dragons barbus. Ce reptile est parfois appelé le « dragon barbu de l’intérieur ». Ce lézard a une apparence similaire à celle d’un iguane, et sur le plan de l’évolution, les biologistes pensent qu’il est possible que les deux reptiles soient frères et sœurs.
Ce reptile est nommé « dragon barbu central » car il a un rabat de peau lâche sous sa gorge qui peut gonfler lorsqu’il est menacé, ce qui lui donne l’impression qu’il a, en effet, une barbe. La « barbe » est encore accentuée par sa couleur plus foncée que la couleur générale du corps du reptile. Généralement, la couleur de cette espèce de dragon barbu se décline dans des tons beige, marron, jaune et rouge, imitant la couleur des terres arides dans lesquelles elles résident. Ce reptile peut subtilement changer de couleur pour contrôler sa température, et au cours de sa la vie, a également la capacité de changer entièrement de couleur. Sa peau bronzée peut devenir noircie juste avant sa mort.
Outre la barbe qui peut rendre le reptile plus gros et plus terrifiant, un autre mécanisme de défense du dragon barbu central est sa peau rugueuse et hérissée. En réalité, les pointes sont assez caoutchouteuses au toucher ; ils semblent juste être durs et pointus pour rendre le reptile peu appétissant pour les prédateurs. Le corps du reptile est également plutôt plat, devenant encore plus plat lors de situations menaçantes, peut-être pour faire paraître le dragon plus grand et devenir plus bas au sol. Le dragon peut également émettre un sifflement lorsqu’il est aggravé.
Comme beaucoup d’autres lézards de sa famille, les dragons barbus centraux ont des membres robustes qui les aident à courir, grimper et échapper rapidement à la proie. Ils peuvent même se tenir debout et marcher sur deux membres antérieurs s’ils ont besoin de se rafraîchir du sol chaud. Le dragon barbu central serait un reptile diurne, ce qui signifie qu’il est généralement éveillé pendant la journée et se repose pendant la nuit. C’est aussi un omnivore qui mange une variété de légumes, d’insectes et d’autres petits animaux en vue. Ses activités diurnes incluraient la chasse et la recherche de nourriture, s’allonger au soleil ou s’enterrer dans le sol lorsqu’il fait trop chaud.
Le dragon barbu central peut devenir très long, jusqu’à 2 pieds (environ 60.9 cm) – sa queue et son corps ont à peu près la même longueur. La phase de reproduction commencera généralement au printemps, lorsque la femelle dragon pondra jusqu’à 30 œufs et attendra environ 70 jours pour qu’ils éclosent. Un bébé dragon barbu mesurera déjà 3 pouces (environ 7.6 cm) lorsqu’il éclora, et s’allongera à mesure qu’il grandit.