Un dragon barbu est un lézard de taille moyenne originaire d’Australie. Il est devenu un animal de compagnie extrêmement populaire dans les Amériques et en Europe en raison de sa nature douce et de sa taille gérable. Tous les membres du genre Pogona sont des dragons barbus, mais l’espèce la plus souvent trouvée comme animal de compagnie est Pogona vitticeps. Il existe huit espèces de dragon barbu au total.
Les dragons barbus sont l’un des lézards les plus faciles à entretenir comme animal de compagnie. Leur docilité garantit que le propriétaire a rarement besoin de s’inquiéter qu’ils mordent ou attaquent les visiteurs, bien qu’ils puissent parfois siffler contre les nouveaux arrivants. Ils peuvent subsister principalement sur des matières végétales facilement disponibles, complétées par de petites quantités d’insectes.
Alors que certains lézards de compagnie, tels que les iguanes, nécessitent de grands enclos et une attention constante, les dragons barbus sont à l’aise dans des zones beaucoup plus petites. Un réservoir pour un dragon barbu devrait avoir un côté plus froid et plus chaud. La région chaude devrait être d’environ 95 °C (35 °F) pour les adultes et 110 °C (43 °F) pour les jeunes dragons barbus. Les dragons barbus ne doivent jamais être soumis à des températures inférieures à 65 ° F (18 ° C) et le côté froid doit être maintenu sensiblement plus haut, autour de 85 ° F (29 ° C).
Le Pogona vitticeps, également connu sous le nom de dragon barbu central ou dragon barbu de l’intérieur, est l’espèce la plus courante comme animal de compagnie. Ce reptile se trouve à l’intérieur de l’Australie, dans tous les territoires à l’exception de l’Australie-Occidentale. Pour le genre, cette espèce est plus grande, les adultes atteignant des longueurs allant jusqu’à 24 pouces (61 cm).
Également connu sous le nom de dragon barbu de Mitchell, Pogona mitchelli se trouve à l’intérieur du Territoire du Nord et à l’extrémité nord de l’Australie-Occidentale, y compris une large aire de répartition dans le Grand désert de sable. P. mitchelli est parmi les plus petits des dragons barbus, mesurant en moyenne seulement 5.5 pouces (14 cm). La caractéristique la plus importante de P. mitchelli sont ses grands épis coniques, que l’on ne voit sur aucune autre espèce.
Pogona minor, également connu sous le nom de dragon barbu nain, se trouve dans tout le Grand désert de sable. Il y a des spéculations que P. michelli est simplement une sous-espèce du dragon nain. Cette espèce a des pattes très courtes et une queue courte, ce qui la distingue facilement de ses homologues.
L’espèce Pogona barbata est présente sur toute la côte est de l’Australie. Contrairement aux autres Pogona, cette espèce se nourrit souvent d’autres lézards plus petits.
Le dragon barbu à petite échelle, Pogona microlepidota, ne se trouve que dans une petite région du nord de l’Australie-Occidentale. Ses écailles et ses pointes sont sensiblement plus petites que celles des autres Pogona. Son habitat principal est la forêt.
Le dragon barbu de Lawson porte le nom scientifique Pogona henrylawsoni. L’aire de répartition complète de P. henrylawsoni n’est pas connue, mais il a été identifié comme habitant la plupart du Queensland et certaines parties du Territoire du Nord. La barbe qui donne leur nom à ces lézards est la plus prononcée chez P. henrylawsoni, et ils sont le deuxième dragon de compagnie le plus commun.
Pogona minima, le dragon barbu occidental, se trouve sur la côte sud-ouest et à l’intérieur de l’Australie occidentale. Il vit principalement dans des environnements boisés, bien que son aire de répartition comprenne également des dunes côtières et des déserts.
Le dragon barbu de Nullabor, Pogona nullabor, est une autre espèce plutôt rare, que l’on ne trouve que dans une petite bande du sud-ouest et du sud de l’Australie. Il se distingue facilement par de grandes rayures blanches le long de son dos et des épines prononcées sur le côté. P. nullabor n’est presque jamais trouvé comme animal de compagnie, en raison de sa résistance à la reproduction en captivité et de sa relative rareté dans la nature.