L’échange de salive est un terme utilisé pour décrire toute situation dans laquelle la salive d’une personne est transférée à une autre personne. Parfois, cela peut être direct, à travers des actions comme le baiser, mais cela peut aussi être indirect, la salive passant d’une personne à un objet puis à une autre personne. Un échange de salive est souvent une cause de transmission d’infection car la salive peut transporter des virus et des bactéries.
De manière générale, un échange de salive peut se produire de différentes manières. L’exemple le plus courant auquel les gens pensent généralement est le baiser, mais il y en a aussi d’autres. Par exemple, chaque fois que les gens mangent les uns après les autres, ou si les ustensiles passent d’une personne à l’autre, une petite possibilité d’échange de salive est généralement présente. L’échange indirect de salive se produit également dans certains cas chez les enfants qui peuvent avoir une forte tendance à mâcher leurs jouets. Les personnes qui portent cette habitude à l’âge adulte et mâchent leurs stylos ou crayons peuvent également répandre par inadvertance leur salive à d’autres.
La bouche humaine peut parfois contenir une bonne quantité de bactéries. C’est en partie à cause de l’humidité et en partie parce que les aliments peuvent parfois se coincer dans les dents. Le brossage et l’hygiène bucco-dentaire peuvent potentiellement aider à cet égard, mais ils ne sont généralement pas considérés comme infaillibles. Lorsque l’échange de salive se produit, certaines de ces bactéries peuvent se déplacer d’une personne à une autre et, dans certains cas, cela peut entraîner de graves problèmes.
Certains des micro-organismes qui vivent dans la bouche peuvent entraîner des maladies bactériennes majeures, et il existe également des maladies virales qui peuvent être transmises par la salive. De manière générale, la plupart des choses qui peuvent être transmises par échange de mucus, comme le rhume ou la grippe, peuvent également être transmises par la salive. Donc, en général, embrasser ou boire après des personnes malades peut être tout aussi dangereux que d’éternuer, et parfois même plus dangereux.
En ce qui concerne les maladies infectieuses transmises par échange salivaire, l’exemple le plus classique est probablement la mononucléose, parfois appelée maladie du baiser en raison de ce mode de transmission courant. L’angine streptococcique est une autre maladie assez courante et parfois grave qui passe fréquemment par l’échange salivaire. Dans l’ensemble, les médecins suggèrent généralement aux gens de prendre quelques précautions pour éviter les échanges salivaires lorsqu’une contagion connue est présente, notamment en évitant des choses comme s’embrasser et manger avec les mêmes ustensiles.