La maladie du baiser, également connue sous le nom de mononucléose infectieuse ou simplement « mono », est une maladie infectieuse causée par le virus d’Epstein-Barr. Le terme d’argot « maladie du baiser » fait référence au fait que la maladie est souvent transmise par la salive, bien que ce soit un peu abusif, car toute sorte de contact personnel étroit comme le partage d’un verre peut provoquer la transmission du virus . Des activités telles que toucher une poignée de porte manipulée par une personne infectieuse ayant une mauvaise hygiène personnelle peuvent également provoquer une infection par le virus.
Cette maladie est plus fréquente chez les jeunes adultes, étant particulièrement contagieuse pour les personnes âgées de 10 à 30 ans environ. Les 15-17 ans sont particulièrement à risque, et la maladie du baiser est un fléau des lycées et des campus universitaires. De nombreux étudiants contractent des maladies mono-infectieuses et d’autres maladies infectieuses lorsqu’ils arrivent sur le campus, car ils n’ont jamais été exposés auparavant et les conditions de surpeuplement font qu’il est difficile d’éviter l’infection. C’est l’une des raisons pour lesquelles les vaccinations sont recommandées pour les étudiants, afin de prévenir le plus de maladies possible.
La période d’incubation du mono peut être longue. Les patients ressentent généralement de la fatigue et de la faiblesse lorsque le virus commence à attaquer leurs lymphocytes B. Ils peuvent également remarquer que leur rate et leurs ganglions lymphatiques dans le cou sont enflés. D’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des sueurs nocturnes et des éruptions cutanées, et la fatigue peut persister pendant des mois. Les symptômes peuvent être suffisamment bas pour que le patient les attribue simplement à la fatigue de l’école ou du travail.
Heureusement, la plupart des cas de maladie du baiser se résolvent d’eux-mêmes, et dans certains cas, les gens ont une mononucléose infectieuse et ne s’en rendent même pas compte. Dans les cas où les gens consultent un médecin, le médecin peut effectuer des tests de diagnostic pour confirmer que le virus d’Epstein-Barr est responsable, et le médecin peut fournir des recommandations pour des soins de soutien, tels que la prise d’aspirine pour les maux de tête et la consommation de beaucoup de liquides.
Alors que les personnes atteintes de la maladie du baiser se rétablissent généralement, les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent savoir que la mononucléose peut devenir dangereuse pour elles. Cela comprend les personnes prenant des médicaments pour prévenir le rejet de greffe, les patients atteints du SIDA et les patients atteints de cancer en cours de traitement. Dans ces cas, des soins médicaux plus agressifs peuvent être conseillés pour aider le patient à vaincre le virus avant qu’il ne devienne incontrôlable. Ces personnes doivent également faire attention aux étudiants, qui peuvent être porteurs de la maladie sans le savoir.