Les écrous à cage fournissent un point de connexion fileté pour un boulon lorsque l’accès à l’arrière de la connexion est limité ou inexistant. La partie filetée de l’écrou cage est logée dans un cadre en tôle carrée conçu pour saisir et maintenir une épaisseur de matériau particulière. Lorsque l’écrou cage est installé dans une pièce, le cadre maintient l’écrou cage immobile tandis qu’un boulon est vissé dans l’écrou hexagonal central. Un écrou, un boulon et une pièce doivent être appariés pour garantir que la connexion filetée possède la résistance requise pour maintenir adéquatement plusieurs pièces ensemble sans qu’elles ne tirent du matériau de base.
Au sommet des cadres d’écrou se trouvent deux languettes opposées qui se trouvent à une distance prédéterminée l’une de l’autre. L’espace dans les oreilles détermine l’épaisseur du matériau qui maintiendra l’écrou en place sans permettre à l’écrou de tirer du matériau de base. Une distance d’oreille définie permet de faire varier les épaisseurs de matériau tant que le matériau est plus fin que l’espace auriculaire. Les matériaux plus épais que l’écartement des oreilles permettront au cadre de l’écrou cage d’écarter le matériau, mais le matériau ne reposera pas dans les oreilles. Cela fait que le cadre de l’écrou cage tire vers l’avant lorsqu’une pression est appliquée avec une attache filetée, et les pièces fixées dans la connexion se sépareront facilement.
Même avec l’épaisseur de matériau appropriée, les écrous cage tireront toujours du matériau de base si un trou carré est trop grand pour le cadre de l’écrou cage. La découpe du trou carré nécessaire à l’installation d’un écrou cage nécessite des dimensions spécifiques et doit rester parfaitement carré pour maintenir l’écrou en place une fois le raccordement effectué. Les outils nécessaires pour faire le trou carré comprennent un foret correspondant à la taille du cadre de l’écrou cage et une grosse lime carrée ou triangulaire. L’utilisation correcte des outils fournit un trou adéquat pour l’installation de l’écrou cage.
La combinaison correcte de la taille du trou et de l’épaisseur du matériau garantit que le cadre de l’écrou tiendra fermement dans le matériau de connexion. Un autre facteur, la taille du boulon, détermine la taille de l’écrou hexagonal qui réside au centre de l’écrou cage, et qui détermine la taille de la cage entourant l’écrou central. Déterminer la taille du boulon requis est la première étape pour sélectionner correctement un écrou capable de fournir un support suffisant pour une connexion filetée.