Un écrou de panneau est une attache conçue spécifiquement pour fixer de petits composants filetés tels que des interrupteurs, des potentiomètres et des lampes sur la surface des panneaux et des boîtiers. Ce type d’écrou est généralement d’un profil très bas avec un grand rapport entre le diamètre du trou et le diamètre total. Les écrous de panneau peuvent être de conception hexagonale conventionnelle pour la fixation d’outils ou avoir une surface extérieure ronde et moletée pour une fixation à la main. Ces fixations ne sont pas conçues pour des applications à couple élevé et sont souvent utilisées avec des rondelles à ressort ou des rondelles de blocage pour empêcher le desserrage et le mouvement des composants. Les matériaux courants des écrous de panneau comprennent le laiton fini nickel, le nylon et l’acier inoxydable.
Les composants électriques et audio montés sur panneau, tels que les petits interrupteurs à bascule et à poussoir, les diodes électroluminescentes (DEL) et les voyants lumineux, les prises jack et les potentiomètres sont généralement équipés d’un ensemble épaulement/écrou fileté à des fins de verrouillage. Généralement utilisés sur les tableaux de bord des véhicules, les équipements audio et les boîtiers de circuits, ces composants sont montés à travers un trou dans la surface du panneau ou du boîtier avec les connexions des composants à l’intérieur et l’écrou de blocage à l’extérieur. Cet écrou de blocage est connu sous le nom d’écrou de panneau et, en raison des contraintes de conception typiques dans ce type d’applications, doit être d’une conception très spécifique.
La plupart de ces composants comportent un épaulement fileté qui n’est souvent pas beaucoup plus long que l’épaisseur du panneau ou du mur d’enceinte typique. Cela ne laisse pas beaucoup de filetage exposé pour accepter l’écrou de blocage. Cela nécessite que l’écrou de panneau soit d’une conception à profil bas pour permettre une pénétration complète du filetage tout en ayant suffisamment de place pour inclure une rondelle. Pour cette raison, la plupart des écrous de panneau ont une hauteur moyenne d’environ 0.11 pouce (2.8 mm), ce qui est beaucoup plus mince que la plupart des fixations.
Dans de nombreux cas, les composants des panneaux traversants sont empilés à proximité les uns des autres, ce qui impose également des contraintes d’espace sur le type d’écrou utilisé pour les verrouiller en place. Cela signifie que la plupart des conceptions d’écrous de panneau présentent un très grand rapport trou/diamètre total pour garder l’écrou aussi étroit que possible. Un écrou de panneau moyen aura un diamètre de trou de 0.31 pouce (7.8 mm) et un diamètre total de seulement 0.44 pouce (11.2 mm). Cela laisse environ 1/10 de pouce de viande autour de l’extérieur du trou, donnant ainsi à l’écrou de panneau une très petite empreinte.
La conception svelte des écrous de panneau signifie qu’ils ne sont pas conçus pour exercer un couple important et ne sont destinés qu’à fixer le composant sous une légère pression. En raison du manque de force de serrage appliqué à ces fixations, elles sont généralement utilisées avec un ressort ou une rondelle de blocage pour les empêcher de se desserrer. A cet effet, ces écrous peuvent être de forme hexagonale pour un serrage à clé ou arrondis avec une surface moletée pour un serrage à la main. Les écrous de panneau constituent, pour la plupart, une partie de l’attrait visuel de toute installation et sont souvent conçus avec des finitions décoratives telles que le placage brillant et les profils en forme de dôme. Les matériaux couramment utilisés dans la fabrication des écrous de panneau comprennent le laiton nickelé, l’acier zingué, le nylon et l’acier inoxydable.